每年8月23日前後，太陽到達黃經150度時交處暑節氣。“處”含有躲藏、終止的意思。據考證，“處暑”一詞，在我國.2000年前成書的《國語》中就出現了，且明確是指氣溫的。後在西漢淮南王劉安的《淮南子·天文訓》中，已將“處暑”列入二十四節氣之中，可見其由來已久。按《月令七十二候集解》:“七月中，處，止也，暑氣至此而止矣。”也即炎熱暑氣至此將退隱。因而，“處暑”既不同於前述的“小暑”、“大暑”，也不同於後面要說的“小寒”、“大寒”節氣，而是代表氣溫由炎熱向寒冷過渡的節氣。
節令到了“處暑”，氣溫進人了顯著變化階段，逐日下降，已不再暑氣逼人。節令的這種變化，自然也在農事上有所反映。古人留下的大量具有實用價值的諺語，如“一場秋雨一場涼”，“立秋三場雨，麻布扇子高擱起”，“立秋處暑天漸涼”等，就是對“處暑”時節氣候變化的直接描述。
“處暑”時節，由於夜寒晝暖，作物白天吸收的養分到晚上貯存，因而莊稼成熟很快。“處暑禾田連夜變”(山西);“處暑三日無青谷”(山東);“處暑三朝稻有孕”(浙江);“處暑滿田黃，家家修凜倉”(湖北);“處暑不處暑，七月十五吃稻黍”(河南)等，都說明“處暑”後作物很快就要收穫了。但沒有按時播種的莊稼，就要受到大自然的懲罰，“處暑花，不回家”，“處暑不出頭，割得餵了牛”。說明誤了農時，不論棉花，還是糧食作物都不會有收成。這也許就是常言說的“人誤地一時，地誤人一年”吧!
“處暑”前後，我國中部、東部和南部的廣大地區，日平均氣溫仍在22℃以上。民間常說的“秋老虎”、“秋辣子”，即指此時若遇氣候異常年份，秋熱仍較甚，中午前後的氣溫仍可達35℃以上。俗諺“秋老虎，毒如虎”正提醒著人們，秋天還會有熱天氣。
所謂“秋老虎”是“立秋”以後天氣的短期回熱現象。氣象學表明，形成“秋老虎”的原因是，控制我國的西太平洋副熱帶高壓秋季逐步南移，但又向北抬，在該高壓控制下，晴朗少雲，日射強烈，氣溫回升。這種回熱天氣歐洲稱之為“老婦夏”天氣，北美人稱之為“印第安夏”天氣。
由於我國地域遼闊，“秋老虎”的表現略有不同，如華南的“秋老虎”要比長江流域的來得遲，一般約推遲三個節氣。另外，每年“秋老虎”控制的時間有長有短，半個月至2個月不等。有時“秋老虎”來了去，去了又回頭。“秋老虎”天氣，雖然氣溫較高，但總的來說空氣乾燥，陽光充足，早晚不是很熱，不至於熱得喘不過氣來。
但總的來看，“處暑”期間的氣候特點是，白天熱早晚涼，晝夜溫差大，降水少，空氣溼度低。在這樣的環境下，人易出現口鼻乾燥、咽乾脣焦的燥症。因而，衣服不要加得太多，忌捂，但也不能過涼。所以，飲食起居均要調劑周到。
不過，較大的溫差，卻是各種秋莊稼生長髮育所需要的。這種溫差十分有利於作物體內幹物質的形成和積累。因此，“處暑”以後，各種莊稼成熟得格外快。此時，晚稻正值圓稈，甘薯薯塊正膨大，夏玉米、高粱陸續可收，棉花吐絮日漸豐盛;蘋果、梨子等也正值最後的膨大定型期。因而，此時是決定秋莊稼收成的關鍵期，自然對水分需求量也相對偏多。正如諺語所云:“處暑不澆苗，到老無好稻”，“千澆萬澆，不如處暑一澆”，“處暑雨如金”等。
當然了，在充足水分供應的基礎上，為莊稼提供大量的肥料，也是增產增收的關鍵。因此，此時適時施肥以及田間管理均不可放鬆乃至錯過。