1982年，18歲的馬雲迎來了生命裡的第一次大學入學測驗。不過馬雲並沒因數學不好而退縮，反而做出了一個令人驚訝的舉動，因為在他的報考志願表上赫然寫著：北京大學。
當那年的大學入學測驗成績出來以後，馬雲也算創造了個小奇蹟，他的數學成績是1分。
心灰意冷的馬雲和他一個表弟一起去賓館應聘服務生，結果因為長得有點兒歪瓜裂棗的意思，愣是讓老闆給拒絕了。沒辦法，他通過找關係，才做了一份給出版社送書的活兒。也許一輩子也就這樣了。
但是這時候路遙的《人生》改變了馬雲的想法，馬雲開始了艱苦的復讀，並在19歲那年，再次走進了大學入學測驗的考場。不過他的數學成績嘛……大學入學測驗成績出來以後，馬雲的數學成績實現了同比1800%的迅猛增長——19分!
接著，馬雲又開始了一邊打工一邊複習的日子。就這樣，到了馬雲20歲那年，他毅然參加了第三次大學入學測驗。在馬雲大學入學測驗的前一天，有一位姓餘的老師對馬雲說，就你這個數學成績，能考及格了我就把姓兒倒過來寫。無論這老師是什麼心態，馬雲是被刺激得夠嗆，他想出了一個絕招。
在考數學之前，馬雲背下了10個基本數學公式，考試開始以後就一個一個往公式裡套。用這種獨門絕技，馬雲這次數學的考試成績還真就及格了——79分。
雖然馬雲這回數學成績大幅提高，不過他總分數比本科線還是差5分。唉，也行啊，馬雲心想，有所大學上就不錯了，管他是本科還是專科，也算圓了自己的一份堅持。就當馬雲準備進杭州師範的時候，又發生了一件事。
當年杭州師範英語系由於剛升到本科，以至於報考的學生竟然不夠招生數。於是校領導做了一個令馬雲感覺是天上掉餡餅的決定，那就是讓幾個英語成績好的專科生直升本科。於是，英語成績很牛的馬雲光榮地以本科生的身份踏進了杭州師範。