若欲令君子小人是非不雜，必懷之以德，待之以信，厲之以義，節之以禮，然後善善而惡惡，審罰而明賞。則小人絕其私佞，君子自強不息，無為之治，何遠之有？善善而不能進，惡惡而不能去，罰不及於有罪，賞不加於有功，則危亡之期，或未可保，永錫祚胤①，將何望哉！
太宗覽疏嘆曰：“若不遇公，何由得聞此語！”
【註釋】
①永錫祚胤：錫，賜。祚，皇位。胤，子孫後代。這裡的意思是把帝位長久傳下去。
【譯文】
要使君子小人判然有別，是非分明，君王必須用恩德來安撫他們，用誠信來對待他們，用道義來勉勵他們，用禮儀來節制他們，然後表揚善行，摒除劣跡，謹慎處罰，明白賞賜。如果這樣做，小人就會無處藏身，君子就會自強不息，推行無為而治的治國方針，就為期不遠了。如果表揚善行卻不能發揚善行，摒棄劣跡卻不能杜絕惡行，刑罰不加於有罪的人，賞賜不加於有功之臣，那麼危亡之期，也許保不久就要到來，永遠使子孫後代享受昌盛國運、永享太平，還有什麼指望呢？
唐太宗看了奏疏，感嘆道：“如果不遇到魏徵，我怎麼可能聽到這樣的肺腑之言呢？”
【原文】
太宗嘗謂長孫無忌等曰：“朕即位之初，有上書者非一，或言人主必須威權獨任，不得委任群下；或欲耀兵振武，懾服四夷。惟有魏徵勸朕‘偃革興文，布德施惠，中國既安，遠人自服’。朕從此語，天下大寧，絕域君長，皆來朝貢，九夷①重譯，相望於道。凡此等事，皆魏徵之力也。朕任用豈不得人？”徵拜謝曰：“陛下聖德自天，留心政術。實以庸短，承受不暇，豈有益於聖明？”
【註釋】
①九夷：各個少數民族。
【譯文】
唐太宗對長孫無忌等大臣說：“我剛剛即位的時候，有許多人上書建議，他們有的要我獨攬大權，不要重用臣下；有的要我加強兵力，以使四方少數民族威懾臣服。只有魏徵勸我‘減少武功，提倡文治，廣施道德仁義，他說只要中原安定了，遠方異族自然會臣服’。我聽從了他的建議，終於使天下贏得了太平，邊遠地區異族的首領都前來朝貢，各個少數民族派人前來源源不斷。這一切都是魏徵的功勞。我難道不是用人有道嗎？”魏徵拜謝說：“這是因為陛下聖德，用心政務所致，我才疏學淺，承受聖意尚且力不從心，怎麼會對您有這麼大的幫助呢？”
【原文】
貞觀十七年，太宗謂侍臣曰：“《傳》稱‘去食存信’，孔子曰：‘民無信不立。’昔項羽既入咸陽，已制天下，向能力行仁信，誰奪耶？”房玄齡對曰：“仁、義、禮、智、信，謂之五常，廢一不可。能勤行之，甚有裨益。殷紂狎侮五常，武王奪之；項氏以無信為漢高祖所奪，誠如聖旨。”
【譯文】
貞觀十七年，唐太宗對侍從的大臣們說：“《論語》上說：‘寧可不要糧食也要保持百姓對國家的信任’，孔子說：‘百姓不信任國家，便不能立國。’從前，楚霸王項羽攻入咸陽，已經控制了天下，如果他能夠努力推行仁政，那麼誰能和他爭奪天下呢？”房玄齡回答說：“仁、義、禮、智、信，稱為五常，廢棄任何一項都不行，如果能夠認真推行這五常，對國家是大有益處的。殷紂王違反五常，被周武王滅掉，項羽因為無信，被漢高祖奪了天下。陛下之言極是。”