有一天，周瑜請諸葛亮商議軍事。周瑜要諸葛亮在十天內趕造十萬支箭，可諸葛亮說只需三天，他還下了軍令狀。
周瑜讓魯肅去探聽諸葛亮的計劃。魯肅見了諸葛亮，諸葛亮便向他借了二十條船，每條船上要三十名軍士。船用青布幔子遮起來，還要一千多個草把子，排在船的兩邊，並要求不能讓周瑜知道此事。
第三天四更的時候，諸葛亮祕密地把魯肅請到船裡。這時，大霧漫天，江上連對面都看不清。諸葛亮下令船頭朝西，船尾朝東，一字排開，又叫船上的士兵一邊擂鼓，一邊吶喊。曹操聽到鼓聲和吶喊聲，就令弓gong弩手朝江中放箭。諸葛亮又下令把船掉過來，船頭朝東，船尾朝西，仍舊擂鼓吶喊，逼近曹軍水寨受箭。
天漸漸亮了，船兩邊的草把子插滿了箭，諸葛亮叫二十條船駛回南岸。每條船大約有五六千支箭，二十條船總共有十萬多支。周瑜見此，長嘆一聲說：“諸葛亮神機妙算，我真的比不上他。”
