順豐一直是中國物流界的一個謎，核心在於創始人王衛自己也是一個謎。“即使王衛18年絕緣媒體，也並不妨礙順豐成為中國快遞業的孤獨求敗。”一位同行調侃道。
整個中國都被快遞化了。從北京到上海到深圳，其實，物流大軍就像毛細血管，他們的流動和尊嚴是國家經濟體是否健康發展的晴雨表。如果沒有王衛，不會有今天的順豐。這樣一家公司，連同它的創始人，外界卻知之甚少。當我們談論起順豐和王衛的時候，像是在談論一個看不見摸不著，卻繚繞瀰漫在空氣中的幽靈。
他是一個謙遜、謹慎乃至有些悲觀主義，且摻雜著一定程度的自我中心主義的人。王衛的“謙遜”，相關主管部門的官員應深有體會。行業主管部門通知開會探討行業問題，沒有誰比他更有資格充當“佈道者”，但王衛常常以自己不善言辭為由派副手出席。2011年，王衛破天荒接受了《人民日報》專訪，但談及最多的仍舊是中國民營快遞企業與國際巨頭的差距，沒有絲毫的沾沾自喜。
堅持從來不“賣身”
王衛的“謹慎”，在2008年金融危機中表現得最為明顯。物流業作為經濟的晴雨表，在2009年遭遇歷史性低谷，加之在華跨國公司的價格戰打壓，很多公司虧損、倒閉。“也許最後只有順豐等少數幾家公司可以活下來。”彼時，一位現在已遠離快遞業的資深人士憂心忡忡地說。幾乎所有人都認為只要中國快遞業還有幸存者，順豐一定身在其中，只要順豐還活著，中國民營快遞業就不會全軍覆沒——唯獨王衛不這樣認為。
在2008年底的一次內部名為《用生命扞衛價值觀》的講話中，王衛顯得頗為悲壯。他說：
“3年後，順豐是不是能成為中國民族快速業的驕傲，我們能不能打贏這場與國外對手的保衛戰，也許都不重要了。因為，我們要讓大家看到的是：在中國的速遞行業中，曾經有這樣一批人……曾經有一家叫順豐的民營企業，能從心底讓對手感到可怕更可敬!人可以輸，但不能輸掉尊嚴!死隨時都可以，但要死得有價值!——戰死，好過做俘虜。”
一位業內人士證實說，中國民營快遞企業裡，不乏嘴上喊堅持民族品牌，一看到國外巨頭的收購支票就心軟的主兒，“唯一一個堅持從來不賣身，對任何收購企圖一向嚴詞拒絕的，只有順豐”。他指出，如果順豐肯賣，過去行業內所有的併購案，甚至都不會發生，因為無論UPS還是FedEx抑或海航都明白，沒有哪個企業比順豐更有收購價值。也正因此，王衛的悲壯有其道理，別人做不下去尚可被收購，但順豐不行，要麼生，要麼死。
物流之外都不關心
王衛的保守也好，低調也罷，不過是一家民營企業長期以來在夾縫中求生存的本能反應。業內一直有傳言說，早年面對郵政部門的罰款，王衛從來都是眼都不眨罰多少交多少，並一再“教育”底下人要對有關部門“感恩”。另一位曾經和王衛同桌吃飯的人說，王衛根本不是什麼“不善言辭”，性格也很開朗。低調的原因，一是怕樹大招風，二是“和物流行業無關的事，從來不關心”——包括媒體，這也是王衛幾乎從不接受採訪的原因，“王衛認為和媒體交流不會對業務有什麼幫助，他個人也不想靠媒體出名”。
即使在同行眼中，王衛也不好接觸，有位同行經深圳市政府領導介紹，見到了王衛，雙方見面無言，“可能他覺得和我沒什麼好說的，他也不會因為領導在就教我兩招，我的公司也沒有什麼讓他感興趣的”。
鮮為人知的是，王衛還熱衷公益事業，只是從來不肯出鏡，個人捐款大多算在公司名下。“王衛有三個特點，第一是對員工很尊敬，第二是有理想主義，第三是有社會責任感和一種關注弱者的情懷。”一位被王衛挖角到順豐的高管說。
申通的老闆陳德軍曾直言，不懂得王衛為什麼要這麼累，財富對於王衛早已不是問題。對於有媒體稱順豐2010年營收為120億元，這位知情人士一笑：“太小瞧順豐了，只多不少!”
而王衛曾說，同樣畫畫，有人一輩子為畫匠，有人卻是畫家。顯然，他希望自己是後者，在談及中國民營快遞企業與國際巨頭的差距時，王衛直言缺乏戰略眼光是中國民營企業的短板。這個只關心“物流”，“物流以外的事情都不關心”的人，對物流有著宗教徒般的忠誠和獨立人格，這正是即使強大如馬雲，也難以撼動他的地方。王衛以及順豐對於電子商務大潮的冷靜與隔岸觀火，也因此可以理解——順豐終究是要做一家真正的物流企業，而不是誰的附屬品。
順豐爭奪話語權
1993年，22歲的王衛在廣東順德創立順豐速運。當時，這家公司算上王衛本人也只有6個人。2010年，這家公司的銷售額已經達到120億元人民幣，擁有8萬名員工，年平均增長率50％，利潤率30％。18年前，當王衛揹著裝滿合同、信函、樣品和報關資料的大包往返於順德到香港的陸路通道的時候，他肯定想不到，未來順豐會成為不折不扣的行業冠軍。
看看這些數字，它們簡直就是王衛的“話語權指數”。目前，順豐的經營規模、網點覆蓋和市場份額僅次於中國郵政集團公司(EMS)，在中國快遞企業中排名第二，在中國民營快遞企業中則排名第一。
快遞行業似乎成了一片經濟領域的黑暗大陸，預備好了要進行一場隱祕又危險的狂歡。如果要為這場嘉年華準備一份軍備資料的話，有人用了“正規軍、軍閥和游擊隊”這個說法。所謂“正規軍”是EMS和順豐，這兩家企業都是直營模式。EMS有國家郵政局的政策支援，網點優勢無人能及，並且在國內企業中有巨大的國際件優勢。順豐有航空運力的資源優勢，並且以服務質量高、管理嚴格著稱。
“軍閥”是宅急送和出自浙江桐廬的“四通一達”。宅急送的品牌和營銷能力強，和製造企業關係良好，但是受2008年多元化業務失敗的影響，尚未徹底恢復元氣。“四通一達”(申通、圓通、中通、匯通和韻達)是加盟模式的快遞企業，網點分佈全面，有規模化效應，但是對淘寶業務有路徑依賴(這5家來自桐廬的企業有80％的業務來自淘寶)。
2010年底，媒體頻頻曝光“暴力分揀”和“爆倉”事件，已經摺射出加盟制企業的管理短板。至於“游擊隊”，上有做代收貨款業務的區域性配送公司聯盟(COD聯盟)，下有幾萬塊、幾十萬塊、幾百萬塊起家的夫妻老婆店。門檻低、投資大、週期長，這個快遞軍團未來5年內會怎樣整合?
“中國快遞行業未來有兩大趨勢。一個是集約化，勞動力密集、技術密集和資金密集，會有大量資金投資在資訊化裝置、中轉中心和飛機上。一個是優勝劣汰，美國前四大快遞公司佔全行業份額的95％，中國前四大快遞公司佔全行業份額的50％，很明顯集約化程度還不夠。這個行業將在未來5年完成一輪整合，最終會有8家大的領先企業生存下來。”
這位資深人士還說：“這8家裡，順豐和EMS是一定有的。其餘的，都還要觀察。”