每個月，他都得按照伊斯但布林來的命令，向國庫交納一百萬銀元的總督稅。這一天，善良的阿里中斷了往日的安閒和寧靜。他把巴格達最富有的商人都叫到自己面前，有禮貌地向他們要二百萬銀元。這些可憐的人，有的朝天舉起雙手，有的捶著胸脯，有的捋著鬍子，哭著發誓說，他們連一個帕拉也沒有。他們向總督乞求同情，向蘇丹懇求寬恕，阿里呢，他不停地喝著咖啡，叫人用棍子打這些人的腳掌，直到他們把錢交出來才算完事。商人們總是說沒有錢，可是最後又總是不知從哪裡弄來了錢納稅。那個忠實的行政長官，數過錢以後，把一半送給蘇丹，另一半就放在阿里的箱子裡。然後，阿里又重新開始吸他的菸斗。
收稅這一天，儘管阿里很耐心，可是有時候他也抱怨，由於權力的威嚴和操心勞碌給他帶來了不少憂慮。可是，第二天，他就什麼也不想了。下一個月，他還是用這種平靜而漫不經心的態度去收稅，可以說阿里真是一個模範的總督。
除了菸斗、咖啡和金錢以外，阿里最喜歡的就是他的女兒——莎爾瑪得約。喜歡她不是沒有道理的，因為她就像一面鏡子一樣，從她身上阿里可以看到自己的全部品德。莎爾瑪得約很漂亮，可是卻很懶散，要是離開三個女奴的陪伴，姑娘就一步也不肯走：一個白種女奴專門為她梳頭洗臉；一個黃種女奴給她拿著鏡子或者扇子；另一個是黑種女奴作鬼臉逗她玩兒和隨時準備接受小姐高興時的溫存或發脾氣時的拳頭。每天早晨，總督的女兒總是坐著一輛很大的牛車出去。她要在浴池裡度過三個小時，剩下的時間用來閒逛，吃玫瑰醬或者喝石榴汁。要不然就看跳舞，或者嘲笑她的朋友們。在這安排得滿滿的一天結束以後，她回到宮殿，擁抱了父親，就酣睡起來，甚至連夢都不做。至於讀書、思考、刺繡、奏樂這類事情，對莎爾瑪得約來說，簡直是一種勞累。她用這些事情去“照顧”她的女奴們。一個人年輕、漂亮、富有，又是總督的女兒，當然生來就是為了享樂的。難道還有比遊手好閒更好玩、更光榮的事情嗎？這就是土耳其人的邏輯。但是，基督教徒們在這方面，並不是這樣想的。
世界上沒有純粹的幸福，否則人們就不向往天堂了。阿里就是一個例子。有一天又該收稅了，阿里這個強暴的總督，沒有平時那麼機靈。他不小心打了一個希臘的基督教徒，這個人是受英國保護的。被打的人大喊大叫起來，無疑這是他的權利。但是沒有睡好覺的英國領事比被打的人叫得更響，而那個被稱為“日不落國”的大英帝國叫得比領事更凶了。他們在報紙上大嚷大叫，在議會上怒罵不休。他們向伊斯但布林揮舞著拳頭。