1998年深秋，哥本哈根一個辦公大樓內，剛到歐洲環境保護署能源交通部就職的佩?詹森就接了一個燙手的山芋，部長給他分配的任務是研究如何治理城市擁堵。
這可難壞了詹森，他沒有多少治理擁堵的經驗，只能把希望寄託在城市管理者把道路修得更寬、停車場建得更多上。但這對很多歐洲古城來說，無疑是難於上青天。
為了尋求對策，詹森經常開車去哥本哈根的繁華路段調研，希望能靈光一現。然而上帝沒有給他任何靈感，給他的只有汗水和嘆息。
為了避開上班高峰，詹森只好每天都提前開車去交通部。有一天，詹森在街上看到一個慢跑的人，他跑到了一個設有天橋的街口，但沒有上天橋，反而從橋下橫穿馬路。這時，一輛車突然駛來，來不及躲閃，把慢跑的人撞倒了，所幸沒有造成大礙。
詹森停下車，上前關切地問：“先生，你為什麼不走天橋呢？這樣既鍛鍊身體又安全。”慢跑的人瞥了詹森一眼說：“早晨車少，我不是圖省事嗎？”然後帶著鄙夷的眼光走開了。
詹森搖了搖頭，感觸頗深：既然早晨出來鍛鍊身體，當然希望多運動、多流汗，以達到鍛鍊的目的，但為何不走可以增加運動量的天橋，卻要違規橫穿馬路呢？更可怕的是，還發生了車禍，這和鍛鍊的初衷不是背道而馳嗎？想著想著，突然，一個絕妙的點子出現在詹森的腦海裡。他要改變市民出行的觀念，反其道而行之——讓城市先堵起來，以堵治堵。
有了這個點子，詹森幹勁十足，他花半年時間寫了一份10萬字的《治理城市擁堵的可行性報告》，在裡面詳細記錄了治理擁堵的剛性措施。
就在詹森準備大展巨集圖之際，他的熱情被澆了一桶冰水，他的上司和同事根本不認同這份報告，他們認為這是無稽之談，根本不會被歐洲各國政府採納。
但詹森並沒有氣餒，他堅信自己的觀點是對的。於是，他決定親自到各地政府的交通管理部門進行遊說。每到一處，他都虔誠地遞上報告，然後事無鉅細地闡述他的新理論。
可想而知，遭到拒絕是家常便飯，而更糟糕的是，歐洲環境保護署能源交通部鑑於詹森的瘋狂舉動，打算給他停職的處分。
詹森失業了，但他的雄心依然不減，繼續奔走遊說，屢敗屢戰。終於，功夫不負有心人，哥本哈根新任市長默克決定給詹森一個機會。
詹森終於實踐了他的理論：給司機製造麻煩。譬如，在各個路段增設紅綠燈，刻意讓車輛不得不走走停停；在主要十字路口取消行人地下通道，讓行人從地下重返地面；在大型購物中心、辦公場所集中地段不設停車場；同時大力發展有軌電車，改善公交系統……
半年過去了，雖然哥本哈根的市民略有怨言，但效果非常明顯，不願開私家車出門的人日益增多，繁華路段的擁堵大為緩解。
看到治堵初見成效，從2000年起很多歐洲城市開始效仿。維也納和慕尼黑封閉多條街道，禁止汽車出入；巴塞羅那和巴黎大力推廣自行車出行計劃，將不少機動車道改為自行車道；倫敦和斯德哥爾摩的司機如想進入市中心，必須繳納高額擁堵費。德國的幾十座城市加入了全國性的“環保區”專案，在劃定區域內，唯有排放量達到一定標準的汽車方可進入……
這樣，詹森的價值得到了體現，兩年後他又被請回歐洲環境保護署能源交通部，並當上了負責人。上任伊始，他在接受採訪時說：“歐洲正在採取行動，讓城市從汽車的束縛中解放出來，更適宜人類生活。”