臘月二十三，是小年兒，也叫祭灶節。你知道祭灶的由來嗎？
很久很久以前，張家有兩兄弟，老大是個瓦匠，老二是個畫師，一家人過著和美安穩的生活。老大每天走東村串西村，專門給人家壘鍋灶。他技術好，幹活仔細，壘出的鍋灶又好看又好用，火著得旺，煙也冒得順，很受歡迎，所以大家都叫他“張灶王”。
張灶王不僅鍋灶壘得好，還是個熱心腸，在幫人家修鍋臺的時候，遇到家裡婆媳不和的、兄弟鬧矛盾的、鄰里之間起爭執的，他都會幫忙調解。因為他說話在理，又很公正，總能把問題解決好，大家都很信服他，有什麼事也都願意找他幫忙，慢慢地，他就成了一個管“百家事”的人。
到了七十歲那一年，臘月二十三晚上，張灶王去世了。家裡一下子失去了頂樑柱，沒過多久就亂成了一鍋粥，整天吵吵鬧鬧，特別是老大家和老二家兩個兒媳還嚷嚷著要分家。家裡人不和睦，外面的事也幹不好，日子過得越來越差，鄰居們都在背後笑話他們。老二眼看著家裡越過越不好，心裡很著急。
這天吃過晚飯，老二又坐在鍋灶旁想煩心事，看著灶臺邊被煙燻黑的牆，突然想出了一個辦法來。
轉眼又到了臘月二十三，是老大張灶王去世一週年的祭日。吃過晚飯，老二突然把一家老老少少都召集過來，對他們說；“老大給我託了一個夢，說他在天上當了神仙，知道咱們家這一年發生了很多事，讓他很生氣。他把你們這一年裡做的那些事都跟玉帝說了，玉帝也很生氣，說要在年三十晚上懲罰你們！”
大家聽了，半信半疑，你看看我我看看你。
老二突然一指鍋灶旁邊的土牆，吃驚地喊道：“你們看，他顯靈了！”
大家轉過頭，接著油燈昏暗的亮光一看，牆上果然隱隱約約出現了張灶王的一張臉，顯得很生氣，眼睛直直地盯著他們。
一家人嚇得“撲通撲通”都跪在了地上，對著牆上的影子不停地磕頭，特別是那兩個兒媳婦，都嚇哭了，一邊磕頭一邊求張灶王放過她們，還保證說以後再也不鬧了，一定好好過日子，不再讓張灶王生氣。
老二看自己畫出的影子起了作用，就又裝出很生氣的樣子說：“想不挨懲罰，得去求玉帝，你們還不趕快去找些甜食來上供！”
大家趕緊爬起來，找來了各種各樣甜的食品當貢品，求著張灶王去玉帝那裡幫他們求情，一遍一遍地保證以後一定專做好事不做壞事，好好過日子。
從那以後，一家人看著牆上那個人影，就感覺張灶王一直在看著他們，再也不敢吵吵鬧鬧了。後來，牆上的影子被煙燻得有點兒看不清楚了，老二又用紙，按張灶王活著時和和氣氣的樣子畫了一張畫像貼在那裡。
俗話說，家和萬事興，他們家的日子慢慢地又紅火起來。鄰居們看了都很奇怪：他家怎麼不鬧了？是怎麼變好的？
有人就去找老二問。畫師就把張灶王“顯靈”的事跟他們說了。大家平時就很信服張灶王，聽說他現在成了神仙，就都跟畫師要張灶王的畫像，回家也貼在鍋灶旁邊，遇到什麼難事就找他商量，跟他彙報，等到了臘月二十三這天，恭恭敬敬地把掛了一年的灶王像摘下來燒掉，還要擺上甜食上供，讓灶王到玉帝那裡多幫他們說好話，保佑他們家平安吉祥。
這就是祭灶的來歷，你知道了嗎？