【原文】
一言足以召大禍，故古人守口如瓶，惟恐其覆墜也;一行足以玷終身，故古人飭躬若璧，惟恐有瑕疵也。
【譯文】
一句話就可以招來大禍，所以古人言談十分謹慎，不胡亂講話，以免招來殺身毀家的大禍。一件錯事足以使一生清白的言行受到汙辱，所以古人守身如玉，行事非常小心，惟恐做錯事，會讓自己終身抱憾!
【註釋】
召：同“招”，招惹之意。
覆墜：傾倒墜亡。
玷：汙辱。飭躬若璧：“飭”是治理，“躬”指自己，“飭躬若璧”就是守身如玉的意思。
瑕疵：玉上的斑痕，比喻過失。
【評語】
人有兩耳兩眼兩鼻孔，惟有一張嘴，就是要人多聽多看多分辨，而少開口，然而，以現代社會的人際關係來說，適時而得體地表達自己，相當重要。不是逢人便大放厥辭，亦非信口胡言，要知道，言多必失。當然，話的重要性也因“人”而異;醫生說錯話可以害死人，君王的失言可以毀掉國家。我們凡夫俗子說錯話，也不能小看，有人因言語得罪人而被人殺害;戰爭時，一句洩露機密的話足以導致全軍覆沒。所以古人守口如瓶，無謂的言語還是少說為妙，就像歌聲宛轉的鳥不會一天到晚地唱，只有烏鴉終日聒噪，卻惹人討厭。
古人以璧玉比喻一個人的人格，璧玉上如果有了小斑點，這塊璧玉就不是最好的玉了，正如一個人如果不謹言慎行，做錯了一件事，就足以玷汙他的人格。當然，人不可能永無過失，以玉比人乃是古人的番苦心，是勉勵人要像玉一樣潔白無瑕。所以，古人佩玉，是希望自己的美德像玉一般光潤美好。我們豈可妄自菲薄，自覺不如古人呢?