米爾頓?弗裡德曼（Milton Friedman，1912年7月31日—2006年11月16日）美國著名經濟學家，1976年諾貝爾經濟學獎獲得者，貨幣主義的領袖和主要代表。以研究巨集觀經濟學、微觀經濟學、經濟史、統計學、及主張自由放任資本主義而聞名。
弗裡德曼生於紐約市布魯克林的一個工人階級家庭，猶太人的後裔。家境貧寒，15歲時父親的去世更是雪上加霜，但一切都沒有影響他的學習。他16歲前完成高中學業，憑獎學金入讀拉哲斯大學。原打算成為精算師的弗裡德曼最初修讀數學，但成績平平，後被經濟學所吸引，這不僅是因為30年代大蕭條吸引了一大批有志青年決心研究經濟問題的緣故，更重要的是得到兩名青年教師的直接指導。一位是A.F.伯恩斯這位後來曾任總統經濟顧問委員會主席、總統顧問、聯儲董事會主席的著名保守派經濟學家，當時在拉哲斯大學講授經濟統計學，使弗裡德曼從中學到了對經濟週期複雜性的深刻洞察力，也領悟到了如何把數學和經濟學兩方面的興趣結合起來。另一位領路人是霍默?瓊斯，後來曾任聖路易斯聯邦儲備銀行副總裁，他常向弗裡德曼灌輸“芝加哥之夢”，並鼓勵和幫助弗裡德曼申請芝加哥大學的經濟學研究生獎學金。
1932年弗裡德曼同時以數學和經濟學兩方面的主修課程的優異成績從拉哲斯大學畢業，進入芝加哥大學，這是跨入經濟學研究的大門。芝加哥大學經濟系的許多著名學者對弗裡德曼產生了不同程度的影響。除了名師的薰陶這一幸運之外，還在上第一堂經濟課時遇到了一生的知己，終生不渝的愛人羅斯?迪萊克特(Ross Director)。
1933年由於芝加哥大學的獎學金低，生活艱難，經由舒爾茨推薦，弗裡德曼獲得了哥倫比亞大學一個年薪1500美元的研究員職位。1934年，弗裡德曼受聘為舒爾茨的助手回到芝加哥大學從事需求分析的研究。並結交了有非凡才乾的同學斯蒂格勒（ler）和沃利斯（is）這兩位終身好友。1935年，弗裡德曼再次離開芝加哥大學，到設立在華盛頓的國家資源委員會工作，主要是收集並分析有關家庭消費的實際資料，對“羅斯福新政”中有關政策的效果進行評估，在此基礎上，他與合作者在1937年寫成了《美國的消費者支出》一書。
1937年，弗裡德曼，經由西蒙庫茲涅茨的推薦，到設在紐約的國家經濟研究所工作，從事一項美國自由職業者收入的研究。後與庫茲涅茨合著《來自獨立職業工作的收入》一書，書中已發現持久收入假說的萌芽。1940年，弗裡德曼在威斯康辛大學任教，但由於在經濟學系裡碰上了反猶主義者的阻撓而只得返回政府部門工作。1941至1943年，他出任美國財政部顧問，研究戰時稅務政策，曾支援凱恩斯主義的稅賦政策，並且也確實協助推廣了預扣所得稅制度。
二戰後，應奈特之邀，弗裡德曼回到芝加哥大學工作（直至1976年），擔任經濟學教授直到1976年，在這30年裡他將芝加哥大學的經濟系塑成一個緊密而完整的經濟學派，被稱為芝加哥經濟學派。在弗裡德曼的領導下，多名芝加哥學派的成員獲得諾貝爾經濟學獎。剛回到芝加哥大學時，弗裡德曼就參加了關於通過1946年就業法案的論戰，起草了《穩定經濟的貨幣與財政結構》一文，明確提出了要以政治自由、經濟效率和經濟權利平等作為基本的長期目標，建議要限制政府的支出，減少政府對經濟的干預。他還提出，政府應提供一種貨幣結構，使之成為法律原則下而不是行政當局管治下的競爭性結構，這已是他後來提出的“單一規則”的貨幣政策規範所堅持的基本信念。雖然弗裡德曼的經濟自由主義思想早已形成，但是以他為代表的貨幣主義還是20世紀50年代才興起的。弗裡德曼建立現代貨幣理論的基本動機是對凱恩斯革命的長期不滿，是對破壞自由市場價格機制的政府幹預的強烈反對。
（1957年，弗裡德曼發表了《消費函式理論》一書，根據統計結果，提出人們是根據永續性收入的變化來調整自己的消費支出水平的，很少受到暫時性變化的影響。這就是持久收入假說的消費理論。20世紀50年代起隨著美國通脹局勢不斷惡化，弗裡德曼開始發起一場“凱恩斯革命的反革命”。1956年他發表了《貨幣數量論：一種重新表述》一文，這時現在貨幣數量論崛起的標誌。因為正是在這篇文章中，他構造了一個現代貨幣數量論的需求函式。到50年代末期，由於弗裡德曼的深入研究和積極宣傳，貨幣供應量太多已成為現代貨幣主義者心中對通貨膨脹成因唯一而簡單的解釋。按弗裡德曼的看法，要控制通貨膨脹，唯一有效的辦法是嚴格控制貨幣供應量。）
弗裡德曼1962年出版的《資本主義與自由》一書中提倡將政府的角色最小化以讓自由市場運作，以此維持政治和社會自由。他的政治哲學強調自由市場經濟的優點，並反對政府的干預。他的理論成了自由意志主義的主要經濟根據之一，並且對1980年代開始美國的里根以及許多其他國家的經濟政策都有極大影響。同時書中進一步提出了自己嚴格而簡單的貨幣政策規範：為防止通脹，美國貨幣當局應將貨幣供應量年增長率控制在3%～5%，使他與國民生產總值年均增長率相一致，如果實行逆經濟風向行事的貨幣政策，只會引起經濟更大的波動。
20世紀60年代初期，弗裡德曼對貨幣理論研究的重點從需求方面轉向供給方面，即影響貨幣供應變化的因素方面。1963年在他與安娜?施瓦茨合著出版的《美國貨幣歷史：1867—1960》一書中得出結論：貨幣存量的變化與經濟活動、名義收入及價格變動有著密切而十分穩定的關係。進而提出經濟大蕭條其實是政府對於貨幣供應管制不當所致：大蕭條的真正原因是美聯儲使得美國貨幣存量在1929—1933年發生大幅度收縮，減少近1/3。據此挑戰主張凱恩斯主義的著名經濟學家觀點，抨擊他們忽略貨幣供應、金融政策對經濟週期及通脹的重要性。
1967年，在作為美國經濟協會會長的演說中，弗裡德曼詳細闡述了通貨膨脹與失業的關係，提出了失業與通脹此漲彼消的關係只在短期記憶體在。他還提出了自然失業率的概念，並逐步在經濟學界廣泛流傳。
1976年弗裡德曼由於在消費理論、貨幣歷史和理論等領域的成就以及對經濟穩定政策的實證研究，榮獲諾貝爾經濟學獎。
1977年始弗裡德曼從芝加哥大學退休，加入了史丹佛大學的胡佛研究所。在1988年弗裡德曼取得了美國的國家科學獎章（National Medal of Science）。
弗裡德曼與凱恩斯被譽為二十世紀最偉大、最有影響力的經濟學家。他的讚賞者與批評者均指出，弗裡德曼的世界觀本質上頗為簡單：堅定信仰個人自由，深信自由市場是協調個人活動、實現共同富裕的最佳途徑。