翻譯的總原則是直譯為主，意譯為輔。
翻譯的步驟是：“解詞”→“串意”→“順意”，通過這三步來完成的。即先解讀重點詞語，明確其含意和用法;再將一個一個、一組一組詞意，語意串連起來，形成句意;最後，把整個語句順暢起來，亦即各詞語間不連貫的使其連貫起來，不通順的使其通順起來。
翻譯的具體方法是“增”、“刪”、“留”、“變”四法：
1.增，即對省略部分要增補出來;
2.刪，即對無實在意義(表語氣、停頓等)的文言虛詞刪去不譯;
3.留，即對古今意義相同的詞(人名、時間、專用名詞等)保留不譯;
4.變，即對與現代漢語習慣不同的句子採用意譯。
例如，將下面《寇準傳》中的一段譯成現代漢語：
寇準傳
初，張詠在成都，聞準①入相，謂其僚屬曰：“寇公奇材，惜學術不足爾。”及準出陝，詠適自成都罷還，準嚴②供帳，大為具待③。詠將去，準送之郊，問曰：“何以教準?”詠徐曰：“《霍光傳》④不可不讀也。”準莫諭其意，歸，取其傳讀之，至“不學無術”笑曰：“此張公謂我矣。”
(選自《宋史·寇準傳》)
註釋：
①準：寇準，北宋政治家，景德元年任宰相。
②嚴：敬重。
③具待：具，備辦;待，接待。
④《霍光傳》：載《漢書》，傳末有“然光不學無術，暗於大理”之語。
對於這一段行文的翻譯，要先弄清一些詞語的含義。
通過初讀，文中的主要人物：張詠，又稱“張公”“詠”;寇準，又稱“寇公”“準”。
文中的地名：成都、陝(即：陝西)。這些詞語都按原文或原義寫出。
其餘各詞語的意思，依次如下：
“初”，即“當初”，“在”原義不變;
“聞”，“聽說”;“入相”，即進入相府，譯為：“當了宰相”;
“謂”，“對……說”;
“其”，“他的”;
“僚屬”，“同僚們”;
“奇材”，同今義“奇材”;
“惜”，“可惜”;
“爾”，嘆詞：“及”，到，等到;
“出陝”，出京外任陝西地方官;
“適”，恰，正趕上;
自，從;
“罷還”，罷官還鄉;
“供帳”，供設帷帳;
“為”，做;
“去”，離去;
“送之郊”，送他到市郊;
“何以”，以何，用什麼;
“教”，教導;
“徐”，慢慢地;
“莫諭其意”，不明白他的用意;
“歸”，回到府中;
“至”，到;
“謂”，說。
進行第二步、第三步，就是把這些詞語連線起來，並加以通順。譯文如下：
當初，張詠在成都(作官)，聽說寇準被拜為宰相，(就)對他的同僚們說：“寇準是個奇材，(只)可惜學術方面(有些)不足啊。”等到寇準出任陝西地方官，張詠(也)正好被罷官從成都還鄉，寇準非常敬重地供設帷帳，並準備了盛大的接待儀式。張將要離去，寇準送他到市郊，問道：“(先生)有什麼話要教導寇準嗎?”張詠慢慢地說：“《霍光傳》，(您)不可不讀啊。”寇準並不明白他的用意，回來以後，拿出那《霍光傳》讀它，到“不學無術”一句，笑著說：“這是張公教導我啊。”
在這一段譯文中，對原文的詞語含義適當地現代語義選擇，句內、句間作了串連，有些省略成分作了補足。從而使語義暢達，更符合作者的原義。這就是省略句的問題。
對於判斷句，要加“是”，如“寇公奇材”，可譯為“寇準是個奇材”。
對於倒裝句，要按現代漢語的語序來翻譯，如“何以教準”句中“何以”就是“以何”，可譯為“用什麼”。
關於被動句，要按現代漢語習慣加“被”。如“聞准入相”，這是意義上的被動，可譯為“寇準被任命為宰相”。
總之，文言語句、段的翻譯，需要理解語句間的邏輯關係、語氣關係，弄清實詞含義、虛詞作用，發現詞類活用和通假，正確處理一些凝固的結構和文言句式。
但是，所有這些解題的技巧，都是建立在掌握文言知識，形成文言語感的基礎上的。因此，我們平時多讀多譯一些淺顯易懂的文言篇章是十分必要的，這既訓練了我們閱讀文言文的能力，又領略了祖國文化遺產的巨大魅力。