古人曾說：“勞於讀書，逸於作文。”這話的意思是，在讀書方面肯付出辛苦，寫起文章來就會輕鬆。怎麼樣才能算“勞於讀書”呢？
我先舉幾個例子。唐代文學家韓愈，他身世孤苦，三歲死了父親，從小過著流離困頓的生活，但他能刻苦學習。他七歲開始讀書，每日能誦記數千百言，十三歲就已能寫很好的文章。唐代詩人白居易，他“苦學力文”，“晝課賦，夜課書，間又課詩”，他每日堅持，不怕勞苦，甚至出現“口舌成瘡，手肘成胝”的情況。唐代詩人劉禹易，他年紀很小，頭髮束成兩個角的時候，就讀了《詩經》和《尚書》。後來閱讀的範圍越來越廣，他曾在《遊桃源一百韻》中說：“九流宗指歸，百氏旁捃摭。”九流百氏，即九流百家，指各種學術流派的大量書籍。這兩句的意思說，他研讀各種流派的旨意，廣泛地採集百家著作。又如宋代的文字家范仲淹，他小時候，“晝夜苦學，五年未嘗解衣就枕。夜或昏怠，輒以水沃面。”宋代文學家歐陽修，他自幼好學，夜以繼日，廢寢忘食。家中無書可讀，就到附近人家去借，有的書還把它抄下來，背下來。又如明代文學家宋濂，他六歲開始讀書，每天記誦兩千多字的文章。他家窮，買不起書，只好向有書人家求借。借到書就日夜抄錄，就是大冷天，硯水結冰，手指凍得僵硬，他還是堅持抄寫不懈。因為按時還書，有信用，藏書人都願意借書給他。他就用這個方法，才有機會遍覽群書。古代文學家青少年時勤苦學習的故事是很多的，說也說不完。
文學家能寫出好文章，原因是多方面的，但一個很重要原因是他們在青少年時代，不怕辛苦地大量閱讀。閱讀是寫作的基礎，閱讀愈多愈廣，就愈有助於寫作能力地提高。多閱讀，可以開闊眼界，廣大知識面；多閱讀，也可以使我們學習到如何選材立意、佈局謀篇、選詞煉句和不同的表達方法。因此，漢代的大作家楊雄就說：“能讀千賦則善賦。”是說讀了很多名家寫的賦，自己也就善於寫賦了。唐代大詩人杜甫也說：“讀書破萬卷，下筆如有神。”說讀了很多很多書，寫起文章來，文思就會敏捷，如有神力相助。清代小說家蒲松齡在《聊齋志異》中也說：“書痴者文必工”，意思說，沉迷閱讀的人，他的文章必定會寫得好。《唐詩三百首》的編者蘅塘退士也說：“熟讀唐詩三百首，不會吟詩也會吟。”他們這些話，可以說是歷史經驗的總結。
我們許多同學作文寫得不好，一個重要的原因就是課外閱讀太少。要想寫好作文，就要肯下讀書的苦功。只要能下決心，經過一番“勞於讀書”的苦，是一定會出現“逸於作文”的樂的。
