戰國時候,有一次,趙王派孔青率領大軍救援廩丘。孔青是員猛將,加上足智多謀的甯越輔佐,所以,趙軍大敗齊軍,殺死齊軍統帥,繳獲千餘輛戰車,同時留下3萬多具齊軍屍體。
孔青要把齊軍屍體埋成兩個大丘,以此彰顯趙國的武功。甯越勸阻道:“這樣做太可惜,那些屍體另有用處。我們把屍體還給齊國人,這樣可以從內部打擊他們,從而讓齊軍不敢再侵犯我國。”“死人又不能復活,怎麼能從內部打擊齊國呢?”孔青想不通。
甯越說:“戰車、鎧甲在戰爭中喪失殆盡,府庫裡的錢財在安葬戰死者時用光,這就叫做從內部打擊他們。古代善用兵者,該堅守時就堅守,該後退時就後退。我軍後退三十里,給齊國人一個收屍的機會。”
孔青大致明白了甯越的用意,但轉念一想,問道:“如果齊國人不來收屍,那又該怎麼辦呢?”
“那就更好。”甯越胸有成竹地說,“作戰不能取勝,這是他們的第一條罪狀;率領士兵出國作戰而不能使之歸來,這是他們的第二條罪狀;給他們機會他們卻不收屍,這是他們的第三條罪狀。老百姓將會因為這三條,而怨恨齊國的高官、將領,居於高位的人也就無法役使下面的人,這樣也能做到從內部打擊齊國。”
孔青終於完全理解了甯越的良苦用心。原來這小小的“讓步”裡面卻大有文章。