澤夫卡利奧納斯經歷的大洪水過後，陸地上的水流走，但在大陸上卻留下了一條可怕的巨龍。它的大口猶如一個巨大的山洞，牙齒如同毒蛇的牙一樣沾滿了毒液。它的存在使周圍的一切充滿了恐懼和不安。它所到之處，地上的一切都被它用尾巴毀壞，什麼人啊、房子、牲畜……一切都立即遭殃。
它撥出的熾熱的氣體，引燃了樹木和房屋，因此，它經過之後，留下來是一片黑乎乎的焦土、空曠的田野和死亡。人們絕望了，紛紛跑去向阿波羅敬獻宰殺過的牲畜，祈禱神明搭救他們脫離這場災難。阿波羅接受了他們的請求，手握弓箭離開奧林匹斯山。他搭上了箭細心瞄準，把金箭頭深深地射進了怪物的心臟。
阿波羅用一隻腳踢了踢這頭怪物的屍體，高興地笑了。這是一頭凶險的怪物，甚至在它死後，看到它依然令人毛骨悚然。除了阿波羅之外，有誰敢在它活著時靠近它呀！
阿波羅高傲地轉過頭，向周圍看了看，發現那邊樹蔭下，一個長有雙翅的小孩正在睡覺。阿波羅小心翼翼地走過去，只見孩子的雙脣上流露出一絲狡猾的微笑。
這小孩就是愛神阿佛洛狄忒和戰神阿瑞斯的兒子——埃羅塔斯（愛情之意）。他還十分幼小，一受到招惹便發火，有時甚至會怒火大作。阿波羅慢慢地、小心翼翼地拿起掛在埃羅塔斯身上的小箭筒。他還沒有來得及拿出箭，這位小神祗就醒了，立即向他撲來。埃羅塔斯發現他的箭已到了阿波羅的手中，眼睛立刻閃出凶光，他那漂亮的小臉蛋也由於生氣而漲得緋紅。
“把箭還給我！”他斷然地喝道。
而阿波羅卻只是微笑，開始逗他，對他說：“你拿箭做什麼？把它交給我吧，我要用它去射殺野獸和怪物！再說，你哪有那麼大的力氣射出這些箭啊！”
埃羅塔斯被他的言詞深深地刺疼了，立刻向他撲過去，想搶回他的箭。
但阿波羅伸出一隻手，阻止了他，裝出十分嚴肅的樣子說：“小小的孩子不能有這種玩具，因為說不定，他會誤傷自己的……對嗎？”他說到此，發現埃羅塔斯已氣得不能自持，向他撲過來。如果再逗他，他會舉起雙拳向阿波羅打來的。
“噢，可怕的埃羅塔斯。你可別打死我，快拿走你的箭吧！我真怕你那雙凶狠的眼睛把我吃掉。”
說罷，阿波羅扔下箭筒，逃進了一片小樹叢中，哈哈大笑起來。埃羅塔斯收起了他的箭，但雙眉依然緊鎖在一起，生氣地用牙咬著紅紅的嘴脣。
這些箭有著奇異的特性：當埃羅塔斯用金箭頭射中了一個人，被擊中的人並不會感覺到，但他會深深地愛上隨後看見的第一個人，並且以後永遠也不會把他（她）忘掉。如果他是被鉛箭頭擊中，那麼他就會對另一個人——不管他是誰——感到害怕，併產生強烈的仇恨。埃羅塔斯飛到阿波羅坐著的地方，搭上一支金箭，徑直地射中了他的心臟。隨後他又向周圍觀望，發現就在附近，有一位妙齡少女札弗妮正躺著睡覺。他用鉛箭頭射中了她。隨後，他對自己的報復行為感到滿意，張開雙翅飛走了。
札弗妮非常不安地醒來，一種莫名其妙的恐懼感油然而生。她撥開樹枝，看到阿波羅正在一邊擺弄著那枝箭，一邊輕輕地唱著歌。她立即感到阿波羅很可怕，於是鬆開了拉著樹枝的手，準備重新躲藏起來。但是阿波羅已經看見了這個漂亮的姑娘，對她的愛立刻湧上了他的心頭。他拋下箭迅速地向她追來，大聲喊著：“美人，你站住！你跑什麼？我是阿波羅，是我在喊你！”
但嚇得瘋了似的札弗妮跑得越來越快。
太陽神又喊道：“札弗妮，你聽我說，我要娶你為王后，讓你生活在奧林匹斯山上，讓你的美麗超過愛神阿佛洛狄忒。讓你成為象赫拉一樣偉大的女神……。”
然而他的喊聲使她感到更加恐懼不安。她不顧一切地跑啊跑。衣服被荊棘撕破了，頭髮也時時被周圍樹枝掛住，因為它們也想為阿波羅獲得愛情而把她抓住。但沒有任何東西能夠抓住她。恐懼感為她添上了雙翅，使她象風兒一樣迅速地奔跑著。
突然她跑到一條河邊。她的父親就是這條河的河神，但她無權躍入河中。
她絕望地向後面望去，看見阿波羅已經追上來了。他那金黃色的頭髮，猶如神聖的光環圍繞著他的頭。飄拂著，他那雙眼睛，如同太陽一樣，閃著光芒。
然而札弗妮卻被恐怖搞昏了頭腦，大聲喊道：“父親，救救我！”
突然她感到自己的雙腳鑽進了大地，一個什麼硬硬的東西漸漸地把她掩蓋起來，她的雙手變成了樹枝。阿波羅趕到河邊時，札弗妮已經不見了，只有一棵深綠色枝葉繁茂的美麗小樹挺立在河邊。她的父親聽到她的呼救聲，搭救了她。惆悵迷惘的阿波羅，折斷了一根樹枝，做成了一個花環戴在頭上，並說：“從現在起，我要永遠戴著你。你樹上每個樹枝的價值將超過世界上全部黃金的價值。”
從那時起，人們就給勝利者以及榮立功勳的人戴上最珍貴的象徵物——月桂樹枝編成的花環（桂冠）。
