狗不理始創於公元1858年清朝咸豐年間，距今已有150年的歷史。
當時，在天津郊懸有一戶高姓農家，四十歲喜得貴子，取名高貴有，為求平安乳名叫“狗子”。狗子長到十四歲時，來到天津學手藝，在一家蒸食鋪做小夥計，由於狗子心靈手巧，勤奮好學，練就了一手好活兒。其後，狗子不甘心寄人籬下，便自己擺起了包子攤兒。他發明了水餡，、半發麵的工藝，做出的民子口感柔軟、鮮香不膩，包子外表如同一朵綻放的白菊花，色、香、味、形獨具特色，吸引了十里百里的人們都前來吃包子，生意十分興隆，狗子忙生意顧不上說話，人們都說：“狗子賣包子不理人”，就這樣天長日久，人們就叫他狗不理了。
當時直錄總督袁世凱吃過狗不理包子連聲叫絕，隨即進京入宮將包子奉獻給慈禧皇太后。太后老佛爺品嚐了包子龍顏大悅，誇讚曰：“山中走獸雲中雁，腹地牛羊海底鮮，不及狗不理香矣，食之長壽也”，從此狗不理包子名聲大振。
高貴有生意越做越好，就越來越感到“狗不理”的綽號難聽，就給自己的店鋪取了個雅緻的牌號，喚作“德聚號”，這個牌號雖然好聽，但人們還是“狗不理”不離口。
有一天，幾位外埠客商專程來品嚐“狗不理”包子，一進門就問：“老闆，這兒是‘狗不理’嗎？”高貴有一聽，立刻惱火起來，犟著脖子，粗著嗓子說道：“咱這兒有招牌，是德聚號，你們長沒長眼睛？‘狗不理’在那邊，要去趁早。”客商們一看，果然不是“狗不理”，轉身出門去找了一圈，又轉回來了，對高貴有說道：“你就是‘狗不理’呀！怎麼開這種玩笑呢！”高貴有一看，這個綽號是怎麼也摔不掉了，現在連外埠人也知道了，沒有辦法，只好任人家去叫。
經過近一百五十年的變革發展，目前狗不理已成為擁有大型飯店、中型酒家、排擋式餐廳、快餐、早餐、早點、速凍食品生產，商品零售、物流商貿和烹飪學校以及在國內外設有七十餘家特許連鎖企業的集團公司。
狗不理已被國家商標局認定為中國馳名商標，狗不理包子飲食集團公司被認定為中國商業名牌企業，狗不理包子被認定為國際名品中華美食獎、天津市名牌產品。