麻雀公主住在一個小城裡，它喜歡這個地方，喜歡停在牆上，看馬車在街道上慢慢地走過；喜歡看噴水池中的彩虹；喜歡看孩子們玩遊戲。
因此，寒冷的季節到了，麻雀公主仍然留在城裡。
一天晚上，下了一場大雪，把大地都蓋住了。
麻雀公主飛了很久，都找不到食物，它餓得兩眼昏花，而且冷得直髮抖，最後倒在一間小木屋的門口。它心裡想："天哪！難道要我死在這裡嗎？"
當麻雀公主醒來時，它已經被這家人的孩子救了起來。
它躺在溫暖的軟被窩裡，四處張望，看見室內的傢俱很簡單，是一戶窮人家的房子。
天花板上只有小小的油燈，在風中搖晃著，燃燒的火苗忽明忽暗。
它發現一張瘦小的臉，靠得自己很近。原來，是一個小女孩把它抱在臂彎裡，難怪它覺得很溫暖。
麻雀公主安心地睡了…
第二天，小女孩捧著麻雀公主，餵它吃餅乾碎。
"小麻雀，不要到處飛，外面很冷，你留在家裡，我和哥哥工作去。"
說完，小女孩穿上破舊的寒衣，就跟哥哥出去了。
麻雀公主和兄妹倆住在一起一段日子後，才知道他們沒有父母，平日在一個有錢人的家裡工作，每天可以吃到兩餐和領一些錢。
有時小女孩陪富人的孩子讀書、遊戲。因此，她也學會了認字和寫字。
有一天，外頭吹著北風，小女孩和哥哥趕著回家，在街道上遇到幾個頑童。這些頑童拿著棍子追打這對兄妹。哥哥為了保護妹妹，被頑童推下水，結果全身溼透了。回到家裡又沒有火爐取暖，晚上就開始發高燒。可憐的哥哥，整晚高燒不退，昏睡不醒，臉色通紅，不停地呼著熱氣。
小女孩哭了很久，對麻雀公主說："現在只有我的主人可以救哥哥了，但是天那麼黑，路又那麼遠，該怎麼辦呢？"
小女孩想不到辦法，只好合起雙手，閉上眼睛，請求上天的幫忙。
麻雀公主平時聽小女孩唸書，已經認識不少字。它跳上小女孩的習字簿，在上面一下一下地啄。
小女孩聽到聲音便張開眼睛，她留心地看了小麻雀一會兒。原來，麻雀公主在習字簿上所啄的字，可以成為一個句子："請、寫、字、條、我、帶、去"
"天！小麻雀，你竟然會識字！可是風雪這麼大，路途又這麼遠，這樣出去太危險了。"
麻雀公主繼續啄："快、哥、哥、病、重、讓、我、去"
小女孩忍住眼淚，寫了一張字條，綁住麻雀公主的腳上，從視窗放它習出去。
外面沒有街燈，天黑得象是一塊黑布張開來，想故意嚇唬麻雀公主似的。麻雀公主不管北風有多強烈，雪有多冷，它不停要飛，穿過了濃霧的街道，越過潮溼積雪的屋頂，看見前面是一片森林。麻雀公主心裡想："只要飛過了這座森林，很快就能到達目的地了。"
麻雀公主飛了一段路程，又累又冷。它咬緊牙關，仍然不停地、吃力地揮動著翅膀。它在漆黑的森林裡，好幾次差點兒撞上大樹。
忽然，前面有一個黑影子出現，麻雀公主閃避不及，和它碰個正著。"哎呀！"它掉在雪地上，幾乎爬不起來。
"哼！你這小東西，三更半夜四處亂飛，是來送死的嗎？"貓頭鷹婆婆沙啞的聲音，在黑夜裡象鬼一樣可怕。它瞪著又圓又大的眼睛，凶得嚇人。
"對不起，貓頭鷹婆婆，我趕著救人，不小心撞到了您，請原諒！"
"救人？你真會開玩笑，看你自身難保，冷得快要結成冰了！哈哈！哈哈哈！"貓頭鷹婆婆拍拍翅膀，飛到另一棵樹上。
麻雀公主忍著痛，再起飛。看來它的翅膀已經跌傷了，痛得它左右跌撞，翅膀好象快要被撕裂了。它躲在石縫休息了一下，又繼續往前飛。它知道必須趕在天亮前，把字條送去。不然，小女孩的哥哥就會有生命的危險。它乏力地揮動翅膀，力氣幾乎用盡了。就在這時，它看見不遠處有點點燈火。啊！那正是富人的家呀！
麻雀公主飛到了一個視窗，差點兒就撞上玻璃窗。
它停在那兒，屋裡看起來很溫暖，有燒得火光閃閃的壁爐，旁邊圍坐著大人和小孩。可是，所有的窗都關得十分緊密，連風也吹不進去，它要怎樣才能成功地傳信呢？麻雀公主費盡心力，非要把字條送到主人的手中不可。它在窗前上下飛動，裡面的人卻沒有一個發現它。
麻雀公主疲倦得抬不起翅膀，可是，一想到小女孩的眼淚，它又奮身站起來。麻雀公主不灰心，依舊不停地啄玻璃窗。
過了好一陣子，女主人聽到"得、得、得…"的聲音，她望向視窗。
"啊！窗外有一隻小麻雀。"她趕緊打開了窗，把全身無力的小麻雀捧了進來。
"奇怪！小麻雀的腳上有一張字條。"小主人抬頭看見那紙條。
主人趕忙拆開來一看，知道要去救人了，就立刻上了馬車，向著小女孩的住所方向奔去。
主人請來了醫生給哥哥治病，退了燒。小女孩鬆了一口氣，向主人道謝。
主人身在小木屋裡，才發現兄妹倆竟窮苦到這種地步。於是，他決定把他們帶回大屋子去。
當他們剛踏進大門，就聽見小主人的哭聲。"小麻雀…嗚嗚嗚嗚……"小主人雙手捧著麻雀公主，只見它全身無力地躺著，一動也不動了。小女孩的眼淚象河水一樣不停地流，她哭得眼睛都紅腫了。天亮了以後，兄妹倆合力把麻雀公主埋在雪地裡，為它做了一個小小的墓。
四周靜靜悄悄的，只有寒風捲著雪花在吹著。
高高的、灰色的天空中，掛著冬日的太陽。兄妹倆都知道，小麻雀已經飛到很遠很遠的天國去，快樂地住在那兒，不再回來了……