有位心理學家曾經做過這樣一個實驗：
取出一個玻璃杯，然後在裡面放進一隻跳蚤，跳蚤很輕易就能從玻璃杯中跳出來。再重複幾遍，結果都一樣，玻璃杯根本難不倒它。
經過測試，他發現跳蚤跳的高度竟達到了它身體的400倍左右，簡直可以稱得上是動物界的跳高冠軍了。
接下來心理學家再次把這隻跳蚤放進玻璃杯裡，不過，這次在杯子上加了一個蓋子。
“啪”的一聲，跳蚤重重地撞在蓋子上，掉了下來。跳蚤十分困惑，但是它沒有停下來，因為跳蚤的生活方式就是“跳”。
在一次又一次的碰壁之後，跳蚤開始變得聰明起來了，它開始根據蓋子的高度來調整自己跳的高度。
又過了一些日子，心理學家發現這隻跳蚤再也沒有撞到過蓋子，而只是在蓋子下面自由地跳動。於是，心理學家把蓋子輕輕拿掉了，可是跳蚤還是在原來的那個高度繼續蹦跳。
三天以後，他發現這隻跳蚤還在那個高度蹦跳。一週以後，這隻可憐的跳蚤還是在那個高度不停地跳著，它已經無法跳出這個玻璃杯了。
難道跳蚤真的不能跳出這個杯子嗎?絕對不是。只是它的心裡面已經默認了這個杯子的高度是自己無法逾越的，所以便不敢再嘗試。它輸給了自己。