法國有一座城，城西有個小姑娘叫瑪若莉。瑪若莉家裡很窮，她和媽媽、妹妹住在一間祖來的、沒有窗戶的小房間裡，每天吃不飽穿不暖，瘦得皮包骨頭。由於房間裡照不到陽光，所以跳蚤特別多，每天夜裡總要成群結隊地爬到她們身上來吸血。
瑪若莉的媽媽看見可憐的女兒們生活得這樣苦，心裡難過極了，常常向神禱告，希望幸福早日來臨。
有一天夜裡，瑪若莉果真夢見幸福降臨了。第二天醒來，發現地上有很多跳蚤。她伸手去抓，卻見這些跳蚤身上發出一閃一閃的光芒。瑪若莉趕快將媽媽搖醒：“媽媽，媽媽，你看，金跳蚤！”
“哪來的金跳蚤？”媽媽睜開帶著睡意的眼睛，朝地下一看，“啊！金跳蚤！果然是金跳蚤！”
媽媽立刻起身，把地上的金跳蚤一個一個拾起來，想把金跳蚤拿出去賣了，換回點食物來。可是由於餓得太久了，還沒等走到門口，她眼前一黑，就栽到了地上。
“媽媽，你怎麼啦？”瑪若莉一步衝上去，扶起了媽媽。
媽媽有氣無力地說：“好孩子，這些金跳蚤來得太晚了，媽已經走不動了。”
瑪若莉急忙安慰道：“媽媽，你不用擔心，我會把金跳蚤拿去賣了，再給你和妹妹買些吃的回來的。你先休息一下吧！”
“好吧，也只能這樣了。”媽媽無可奈何地點了點頭。
瑪若莉雙手捧著金跳蚤，來到城東珠寶店。店主是個貪心十足的人，雖然他已是全城的首富了，但還是要想盡辦法坑害別人，賺黑心錢。
珠寶商一見瑪若莉走迸店門，立刻指著門外對她嚷：“快滾出去，嚇跑了我的顧客，我要你的命！”
瑪若莉被罵得臉漲得通紅，真想馬上轉身回家，可是媽媽和妹妹正等著自己帶吃的東西回去哪！瑪若莉強壓著憤怒，無可奈何地裝出一副笑臉：“先生，我是來賣金跳蚤的。”說著，伸出握著金跳蚤的手。
“啊，金跳蚤！請進，請進。”珠寶商一見金跳蚤，臉上立刻堆滿了笑容，“小姑娘，這些金跳蚤我都要了，每個算你，一個法郎，怎麼樣？”他欺負瑪若莉不懂得做生意，拚命把金跳蚤的價錢壓低。
“一法郎一個？”手上這麼多金跳蚤，值好幾十個法郎吶，媽媽和妹妹再也不會捱餓了。想到這裡，瑪若莉高興地跳起來：“行啊，行啊！”
珠寶商怕瑪若莉變卦，趕忙點清了金跳蚤，又數出錢塞給了瑪若莉，還對她說：“小妹妹，如果你還有金跳蚤，就拿到我這兒來吧，我會全部買下的。”
瑪若莉接過錢，答應了聲：“好吧。”然後蹦蹦跳跳地跑去買食物了。