從前有一個君主，他有三個兒子。有一天，他突然得了重病，雖然請了各地的名醫來診治，還是不能治好他的病。最後，來了一個外國醫生，他聲稱只有金畫眉鳥才能治好國王的病。
於是老國王派他的大兒子去尋找這隻金畫眉鳥，並承諾如果他能把這隻鳥帶回來，就給他享之不盡的榮華富貴。
大兒子開始了尋找金畫眉鳥的旅程，他來到一個十字路口，卻不知道該走哪條路，於是他把帽子扔到空中，讓帽子落下的位置來決定該走哪條路。這樣又走了兩三天後，他感到越來越迷茫，他不知道還要走多久，該往哪裡走。
他來到一家小客棧，這裡很是熱鬧。坐了下來點了些食物和飲料，一邊吃著他一邊想著自己的事情。
“哎，這樣去尋找一隻鳥簡直是太愚蠢了!父親已經老了，如果他死了，我就可以繼承他的遺產，我幹嗎還要去找鳥來給他治病呢!”他自己這樣想著。
老君主等了很久都不見他的大兒子回來，於是又派了二兒子去尋找金畫眉鳥。
二兒子和他的哥哥走了同樣的路。當他來到十字路口時，他也通過扔帽子來決定方向。結果，帽子落下的位置和他的哥哥一樣，二兒子順著同樣的路，也來到那家小客棧。他的哥哥此時正靠在客棧窗戶前，向他打招呼，並勸他也留下來和他一起享樂。
“你是對的，”二兒子說道，“誰知道到哪裡才能找到那隻金畫眉鳥!即使我找遍了全世界，也未必能找到。如果老頭死了，我們就可以舒舒服服地繼承他的財產了。”他說完，就走進了小客棧。兩兄弟天天在客棧裡飲酒作樂，直到他們把身上的錢都花光了，甚至還欠了店主一些錢。店主把他們扣留下來，讓他們打工還債。
因為前兩個兒子都沒有回來，於是小兒子也出發了。他同樣來到了那個小客棧，在那裡，他的兩個哥哥喊住他，竭盡全力想阻止他繼續前進。
“不行，”小兒子說道，“父親把希望都寄託在我身上。哪怕要找遍全世界，我也一定要找到那隻金畫眉鳥。”
“笨蛋!你是不會成功的。”他的兩個哥哥很不屑地說，“你要想去就去吧，我們就可以把他那份家產給分了。”
小兒子繼續上路了。他走了一會兒，遇到了一隻野兔。野兔停下來，看了看他，問道：“你要去哪，我的朋友?”
“我也不知道，我的父親病了，我必須找到金畫眉鳥才能治好他的病。可是，我已經走了很久了，也沒有找到。”
“哦，你還要走很遠的路呢。你必須再走大概七百里才能到達它在的地方。”野兔回答道。
“可是我怎麼去呢?”
“騎到我背上來，我來帶你去。”小野兔說。
小兒子照做了，野兔每次一躍可以跳七里路，所以他們不一會兒就到了一個美麗的大城堡。
“金畫眉鳥就在裡面的一個小房間裡。”野兔說，“你很容易就能找到它。它被關在一個小鳥籠裡，在這個籠子的旁邊有一個純金的鳥籠。你千萬不要把畫眉鳥放進那個金鳥籠裡。因為你一放進去，別人就會知道你在偷畫眉鳥了。”
小兒子找到了金畫眉鳥，它正站在一隻木鳥籠裡，很呆滯僵硬好像死了一樣。而那隻金鳥籠就放在一旁。
“也許，我把鳥放到這個漂亮的鳥籠裡，它就會復活了。”小兒子想。
於是他剛把鳥放進金鳥籠，鳥就醒了開始叫喚。城堡裡的人都聽到了，趕了過來，人們看見小兒子，都說他是小偷，並要把他送進監獄。
“不，我不是小偷。”小兒子趕緊解釋道，“我拿金畫眉鳥只是為了給我的父親治病。我走七百多裡就是為了找這隻鳥，讓它給父親治病。”
“好吧，”人們回答，“我們會讓你走的，也會讓你帶走金畫眉鳥，可是你必須把白瓷少女帶來。”
小兒子離開了，他邊走邊哭。這時，他又遇到了小野兔，它嘴裡正嚼著麝香草。
“你為什麼哭呢，我的朋友?”野兔問道。
“城堡裡的人不讓我帶走畫眉鳥，除非我找到白瓷少女和他們作交換。”
“你一定是沒有聽我的話，把鳥放進了那個金籠子裡。”野兔說道。
“哎，是啊!”