我們說利用時間，並非是學習的時間越長，學習到的東西越多，學習的效果就越好。有人統計，連續工作36小時，只睡3小時，工作效率反而為原先的55%；連續工作44小時，只睡4小時，工作效率更是下降為充足睡眠的36%；古人蘇秦懸樑刺骨，雖說可歌可泣，然而細細想來卻是愚蠢的，因為這樣做違背了人的生理節奏，長此下去是非常有害的。
人腦活動的效率在一天內是有規律的，不同的時間具有不同的效能，要善於抓住高效時間。所謂高效時間，就是一天中思維能力，活動能力最旺盛的時間。前蘇聯格雷斌指出：人體的生理功能在一晝夜內有五個增長時間和五個下降時間。
在生理功能增長時間內，工作效率最高，生病可能性減少。在生理功能下降時間內，人一般想休息，此時容易發生事故，心肌梗塞和血壓增高的發病機會增加。根據這個實驗，人們應當在生理功能增長時間內從事最重要、最緊張的工作，這樣工作的效率就會有所提高。
英國倫敦大教授麥伯遜在《怎樣學習》一代中，用曲線圖表示一個人一天中學習效果與學習時間的關係。在前面5個小時裡，隨著時間的延長，學到的東西越多；第5小時是學習效果最佳時間；5小時後，隨著時間的延續，學習效率越來越差，最後幾乎等於零。
據科學家經過多年研究，證明人在一天24小時工作，有高潮和低谷，發現大多數人在上午8~10點，下午3~6點是效率最高的時間，晚上讀書的人在8~10 時是高效時間，上午8點大腦具有嚴謹、周密的思考力，下午2點思考能力最敏捷，晚上8點記憶力最強。而中午1點左右是腦力和體力最低的時間，也是學習效率最低的時間。
一般來說，早晨是學習的最好時光，中國有句諺語“一年之計在於春，一日之計在於晨”。例如有人就屬於“百靈鳥型”的人，早晨頭腦清醒，學習最好。當然個人因情況不同，具體的最佳學習效果時間會有所不同。