《圍城》這部小說的主人公方鴻漸是一位農村鄉紳家庭的青年，在高中時迫於家裡壓力被家裡人與周先生的女兒訂婚，不料妻子早亡，而岳父被他所寫的弔唁信所感動，把為他女兒所準備的嫁妝用來資助方鴻漸留學。
但方鴻漸在留學期間學業懈怠，為了給家人一個交代，他辦了一個知名大學的假博士證，並隨一些海外留學生一起回國。在船上，他與留學生鮑小姐相識並熱戀，回國後，方鴻漸在周先生所開辦的銀行任職，此時，他獲得了大學同學蘇文紈的青睞，又與他已故未婚妻的表妹唐曉芙一見鍾情，於是整日周旋於這兩姐妹之間，期間，他結識了追求著蘇文紈的趙辛楣。最後，趙新楣娶了詩人曹元朝，與方鴻漸結為了好友。
而方鴻漸逐漸與周先生家不和，他前往三閭大學任教，與那些文人明爭暗鬥，勾心鬥角，最後因不善處理人際關係又回到了上海。趙新楣又幫他在報館裡找了份工作。之後方紅健與孫佳柔成婚，但好景不長，婚後，方鴻漸夫婦與雙方父母家激起矛盾。最後兩人大吵一架，故事在一陣鐘聲中結束了。
錢鍾書先生筆下的文字和故事總是妙筆生花，那字裡行間的語言藝術也令人驚歎，文中許多比喻句恰到好處，錢鍾書先生語言的精妙也是這部圍城的大看點之一。
而在這一個個美妙的比喻中，蘊藏錢鍾書先生對生活，對社會的諷刺。我認為諷刺是《圍城》的靈魂，這本書諷刺了當時社會，教育，以及最主要的那些所謂的”知識分子”，方鴻建是那些”知識分子”的代表，被動無能，意志不堅定，因為社會的殘酷和生存的殘忍而喪失了所應有的熱情，理性。
“困在圍城裡的人想出去，困於圍城外的人想進來”這句話無疑是圍城這本書的高度凝華，錢鍾書先生用這句話來諷刺婚姻，但我想錢鍾書先生所表達的不僅僅拘泥於這一個層面，生活處處是圍城：而且沒考上高中的人抱怨自己在外為別人打工的辛苦，而高中的人卻抱怨自己時間緊，任務重，壓力大；人為找不到工作而發愁，卻又在工作任職期間抱怨工作勞累；籠外的鳥兒嚮往溫飽，籠中的鳥兒卻想翱翔在天空之中……這種建異思遷的現象，無疑是錢鍾書先生對生活獨到的理解。
《圍城》這本書包含著深重的寓意，他刻畫的那些知識分子，那個年代的形象，批判諷刺了當時的腐敗。又傳達出了作者對生活，對人生的思考，生活處處是圍城，看似走出了一個局，實則是入了一個更大的局。