從前有個楚國人，他有許多矛和盾，想著賣出去會掙許多錢，但不知道怎麼賣出去。因此他十分著急，於是想出了一個辦法。
一天，來到菜市場。這裡人山人海，熱鬧非凡，大街上吆喝聲此起彼伏。他拿著矛和盾找了一個人多的地方叫人看著。拿著一把矛和盾吆喝起來：“走過路過不要錯過上好的矛盾。”不一會兒，人多了起來，這時有人問：“這價格挺便宜的，可是這盾硬不硬，矛利不利呀。”旁邊的人也說是呀，是呀。那個楚國人見發財的機會來了，心裡十分高興，可不能錯過，於是就開始誇自己的盾說：“我的盾可堅固了，純鐵打造成還特別厚，拿在手上也不重，管它多鋒利的矛在我的盾面前都能被擋下，帶上它安全感十足。”說完看有人點點頭像是要買的樣子，就趕緊又誇起自己的矛：“我的矛十分鋒利，如果你不小心用手一摸一下矛頭，就會被扎出血，不管盾多麼堅硬，被我的矛一次擊穿。而且矛盾都買，還會便宜一點兒。”聽到這裡，有些人掏出錢都想買了，那個楚國人想著自己將賣許多錢，得意洋洋。
就在這時一個學者模樣的人走了過來問到：“你的矛和盾真的是這樣嗎？”楚國人趕緊說是，那人又說：“那如果用你的矛來刺你的盾會如何？”楚國一聽，便張口結舌說不出來，他努力挽回，但要買的人都走了。還有些人在看笑話，楚國人不好意思拿著矛和盾灰溜溜的走了。