白鷺是一種美麗的動物，高貴、典雅，很是討人喜愛。高高的羽冠以及那長長的胸飾性羽像老人花白的鬍子。體長約為六十至七十釐米左右。喙有四到五公分。長長的翅膀超過了尾端三十毫米，飛起來如披了一件夢幻的婚紗，實在是美麗至極。
白鷺雖然怕人，但卻又十分親近人類。田間地頭、丘陵山地、沼澤湖泊、海邊沙灘在人類生活的場所常能看到它們雪白的身影，荒山野外的無人區很少有白鷺活動的蹤跡。這可能是人類聚居的地方很少有猛禽或猛獸出沒，人類的活動在客觀上保護了白鷺。白鷺棲息系列的地方一般都靠近村莊，而且還特別近。它們每年從三月開始隨著暖溼氣流從南方往北遷徒，四月份開始進入繁殖期。這時候白鷺會組成十幾只的小組，多時可達三百隻的大群。在繁殖期，白鷺身上會長出黑色的蓑毛；平時臉頰裸露面板為黃色，會變為藍綠色；平時黃色的喙會變成黑色；平時黑色的腿會變成黃色。然後白鷺會在緊靠沼澤湖泊的村舍旁邊選擇一處背風向陽的地方聚集築巢，強壯的大白鷺會選擇在樹林中最高大、視線最好，最安全的樹冠上安家，弱小一點的只能選擇差的位置安身。
白鷺是叢集生活的，為什麼群居呢？原因有兩種。其一是因為更容易依靠同伴獲取食物資源。白鷺群居有利於個體之間的資訊交流，為它們的覓食提供便利條件，尤其在它們的哺育季節，要想填飽雛鳥的肚子，更需要較多的食物；其二是因為群居有一種適應性的保護行為，這樣有利於它們更早地發現敵情，互相報警，並及時躲避，當危急情況出現時，任何一隻白鷺發現後就能發出警報，從而讓其他白鷺避免外敵的偷襲，減少被天敵捕食的概率，不僅是白鷺，這也是其他鳥類經常群體居住的原因之一。
白鷺經常和朱䴉集體生活在一起。是因為白鷺是一種視覺性取食的鳥類，通常用眼睛搜尋獵事。而朱䴉是一種觸覺性取食的鳥類。白鷺的警戒距離高於朱䴉的，也就是白鷺可以更早的發現天敵。
白鷺生殖的最高配是一次十個蛋，但一般只下五個，因為要傾盡全力保證這一窩的成功繁殖。