【提示】
本篇以《歸戰》為題，旨在闡述對退歸之敵作戰應注意掌握的原則，同前篇《逐戰》一樣，仍屬追擊作戰的問題。它認為，對於退歸之敵，必須在查明其退歸原因後，再決定是否追擊。凡屬兵疲糧盡的“歸師”，可以派兵追擊之;但對為了儲存實力而主動撤退歸國之敵，就不可以輕率攔擊它。本篇所引之“歸師勿遏”，乃孫子所論用兵八則之一，意思是，對於退歸本國的敵人不要去攔擊。孫子此論雖在當時的具體條件下不無其一定正確性，但若對敵之“歸師”情況、原因不加具體考察和分析，就一律主張“勿遏”的話，則未免失之偏頗了。本篇在繼承孫子思想合理核心的基礎上，對敵之“歸師”情況、原因能作具體分析，不同情況區別對待，較好地體現了用兵的靈活性。應當說，這比孫子當時提出的“歸師勿遏”的主張，則更加符合戰爭實踐的客觀需要。
東漢建安三年(公元198年)三月，曹操率軍圍攻張繡於穰城，不久因得悉袁紹將襲許昌而解圍北歸，張繡於是乘機率眾尾隨追擊，而此時荊州劉表遣兵援救張繡屯駐於安眾，正憑險固守以扼曹操歸路。曹操軍至安眾，前後受敵，不得前進。在此情勢下，曹操巧施計謀，利用夜暗“鑿險偽遁”，並設伏兵以待張繡來追。天明之後，張繡誤認曹操已經敗逃，遂率全部兵馬追來，曹操揮軍配合伏兵夾擊，大敗張繡軍。事後，曹操在回答荀彧問題時說張繡的失敗在於“遏吾歸師，而與吾死地戰”(見《三國志·魏書·武帝紀第一》)。曹操此論並沒有說到實質性問題。事實上，張繡的失敗並不在於他率軍阻扼了曹操“歸師”，而在於他對此“歸師”情況缺乏正確分析和判斷，輕率出兵追擊，結果中了曹操偽遁誘殲之計。
【譯文】
大凡與敵人相攻戰，如果敵人無緣無故地突然退走，就必須認真查明其原因。敵人果然因為力衰糧盡而退走，就可以選派輕裝精銳部隊跟蹤追擊它。倘若敵人是為了儲存實力而退歸，那麼，就不要輕率地攔截它。誠如兵法所說：“對於退歸本國的敵人，不要輕率攔擊它。”
東漢獻帝建安三年，曹操率軍圍攻據守穰城的張繡。荊州牧劉表派兵援救張繡。張繡企圖扼守安眾險要地勢，以切斷曹操軍的後路。致使曹操部隊不得前進，處於前後受敵的被動不利地位;曹操於是乘夜暗命令部隊於險要地方開鑿地道偽裝成逃走的樣子，而暗設伏兵以等待敵人。張繡率領全部兵力追到這裡，曹操立即揮縱伏兵與步騎主力實施夾擊，一舉大敗張繡軍。事後，當謀士荀彧問到此戰取勝原因時，曹操對他說：“敵人企圖阻遏我軍退歸之路，同我們被置於死地而戰的部隊較量，我因此知道是能夠取得勝利的。”
【原文】
凡與敵相攻，若敵無故退歸，必須審察，果力疲糧竭，可選輕銳躡之。若是歸師，則不可遏也。法曰：“歸師勿遏。”①
漢獻帝建安三年，曹操圍張繡②於穰③。劉表④遣兵救之，繡欲安眾⑤守險，以絕軍後。操軍不得進，前後受敵，夜乃鑿險〔為地道〕偽遁，伏兵以待。繡悉兵來追，操縱奇兵〔步騎〕夾攻，大敗之。謂荀彧⑥曰：“虜遏我歸師，而與吾死地〔戰〕，吾是以〔知〕勝矣。”⑦
【註釋】
①歸師勿遏：語出《孫子兵法·軍爭篇》。
②張繡：東漢武威祖厲(今甘肅靖遠西南)人。董卓部將張濟之侄。濟死，繼領其眾，屯據宛城，後降曹操，不久復叛。建安三年(公元198年)五月，於安眾被曹操打敗;次年，曹操徵袁紹時，他再度降操，任揚威將軍。後從攻烏桓而死於途中。
③穰：縣名。故址在今河南鄧縣城外東南隅。
④劉表：東漢山陽高平(今山東魚臺東北)人，字景升。漢室遠支皇族。官至荊州牧。死後，其子劉琮歸順曹操。
⑤安眾：縣名。故址在今河南鄧縣東北。
⑥荀彧：曹操謀士。潁川潁陰(今河南許昌)人，字文若。出身士族，初附袁紹，後歸曹操。官至尚書令，參與軍國大事。後因反對曹操稱魏公而失寵，被迫自殺身亡。
⑦本篇史例出自《三國志·魏書·武帝紀第一》。