本文一開始就提出人們對酈道元的說法的懷疑，以及自己對李渤的說法的懷疑。作者對古代兩位名人對石鐘山得名由來的說法並不輕信。
剛好他有了一個實地觀察的機會，他先問當地寺僧，寺僧的說法和演示跟李渤一樣。蘇軾仍不輕信，決心“莫夜”“乘小舟”實地考察。石鐘山在鄱陽湖入長江的湖口的臨江一面，地處偏僻，文中說“餘方心動欲還”，“舟人大恐”。再加上風險浪惡，又是盛夏漲水季節，一葉扁舟夜航確是很危險的，所以“士大夫終不肯以小舟夜泊絕壁之下”。而蘇軾為了弄清石鐘山得名的真相，不避艱險，親身探訪，是難能可貴的。雖然由於種種原因，他考察得出的結論，不完全正確，但這種精神是值得肯定的。
第三段提出結論，也就是本文的中心：“事不目見耳聞，而臆斷其有無，可乎？”這話無疑是正確的。
雖然後人有了新的看法，認為石鐘山是因山形像覆鍾而得名的，今人經考察又認為石鐘山是因“形”和“聲”兩方面而得名的。蘇軾的說法不完全正確。但並不能因此否定蘇軾的努力。人們對於客觀事物的認識，本來就有一個過程，而且後人對蘇軾說法的懷疑、察疑、釋疑，正是和蘇軾的不迷信古人，不輕信舊說，不主觀臆斷，而自願親身實地觀察的精神一致的。二。石鐘山簡介和歷代對石鐘山得名由來的三種說法石鐘山位於鄱陽湖入長江之處，屬江西湖口。由中石炭系的石灰岩構成。有上下兩座山，南邊一座濱臨鄱陽湖的叫上鐘山，面積約0.34平方公里，北邊一座濱臨長江的叫下鐘山，面積約0。2平方公里。兩山海拔都只有70米上下，相對高度50～55米。兩山相距不到一公里。石鐘山雖然並不高大，但因位於鄱陽湖入長江處，交通方便，而且波光山色，風景幽美，所以歷來成為旅遊勝地。
石鐘山得名的由來，古人有三說。
1、風水聲如鍾。由於山體是石灰岩構成，在各種水的沖刷溶蝕下，山的下部臨水處的表面形成許多縫隙洞穴，當水位處在一定高度，又有適當的風力和相應的風向時，縫隙洞穴就會“與風水相吞吐”，發出敲鐘一樣的聲音。北魏酈道元和北宋蘇軾就是持這種因風水聲而得名的說法。但這種聲音需要水位、風力、風向諸條件都合適才會發生，不是隨時隨地都能聽到的。
2、石聲如鍾。山石，特別是溶洞地區的石鐘乳、石筍、石柱等，用槌敲打，是會發音的。所謂“南聲函胡”是沒有形成岩溶洞穴的岩石發出的聲音，“北音清越”是洞穴發音的岩石，或碳酸鹽再沉澱時形成的形態奇特的岩石敲擊時發出的聲音。唐代李渤就持這種因石聲得名的說法，近人也有支援這種說法的。
3、山形如鍾。石鐘山下部山體，由於地下水和江湖水的沖刷溶蝕，形成溶洞。《石鐘山志》記載：“上鍾崖與下鍾崖，其下皆有洞，可容數百人，深不可窮，形如覆鍾。”明、清時就有人持這種以形得名的說法了。不過江湖水位的季節變化和年變化比較大，高低相差達十幾米，只有水位非常低時，人們才能進入洞內，從內部領略“覆鍾”的形象。