古時候，天上有個又驕傲又狂妄的太陽，它總是向人類吹噓著說，在這個世界上沒有人能夠追得上它，它是這個世界上跑得最快的了。於是它總是憑著這一點，處處欺負人類，還說這是對他們的落後於它作也的懲罰。每年，都有大半年是乾旱。使人們的收成幾乎沒有。
這時，不知從何處來了個巨人，名夸父，他與人們生活了許多年，感情也很深，可是他對人們的事卻一無所知。直到有一天，他發現人們都突然變了樣，變得臉色蒼白，骨瘦如柴。他覺得不對，便問他們，老百姓都說：我們都餓了好幾年了，在這幾年裡，只有後幾個月吃得上幾顆米粒，這都是太陽惹的禍呀!它要求我們和它賽跑，可是我們都派了好幾個人去和它賽跑了，可是去的人不是死了就是不知去向，於是它就年年鬧乾旱來懲罰我們。
夸父聽完，十分氣憤，決心要替老百姓們報仇。於是，對太陽能說：太陽啊!你說沒人跑得過你，可是真的嗎?太陽氣憤地恨了他一眼，然後說：愚昧的人類啊!難道你們還沒死心嗎?居然還要向我挑戰，真是不自量力。於是夸父也不懦弱地反駁到：你才愚昧呢，你不信，今天我就跑過你，條件是你輸了就不要再糟蹋人們了。太陽驕傲地答應了。
他們跑呀跑，跨過千山萬水，越過萬丈狂瀾。太陽這個狂妄自大的傢伙心想：反正是沒人能勝得了我了，我還是放慢速度吧。於是，夸父腳步越來越大，越來越快，他每走一步，留下的腳印都會長出一大片茂密的森林。追到太陽快落下山的地方時，夸父也渴得不行了，於是他往回走了十步，看見兩條小溪，就是黃河和渭河，便府下身子，把這兩河的水都喝光了。但這還是無齊於事，他便往北走，想去喝大澤裡的水，可是沒走幾步便因口渴而死了。他遺棄了柺杖，落在地上立即生根發芽長成了一片茂密的桃林。他的軀體變成了一座山，他的血液化為河流，雨露，雙眼變成星星月亮，最後一口氣變成了美麗的雲朵，豪毛變成茂密的森林。