上善若水，在我看來這是對母親的讚美。
極富智慧的老子僅僅留給世間五千言，其中卻多有對水的讚美，如“水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道”。作家林語堂解釋說，水是善利萬物卻又最不會與物相爭的。它樂於停留在大家所厭惡的卑下地方，所以最接近道。每當我默唸這些千古名言，就會想起我的繼母，因為繼母的性格最接近於水，並且以此潤澤了我的生命。
勤勞而靈巧的母親溫暖了我苦難的童年
今年9月中旬，我將返回家鄉青島，為繼母慶賀92週歲生日。許多朋友不知道我的母親是繼母，常常驚呼我家有長壽基因。雖然沒有血緣關係，但我相信，從容淡定的性格和善待一切的情懷，肯定是繼母長壽的祕訣。
我的童年有兩大苦難，一是失去母親，二是飢餓難忍。1960年，5歲的我在幼兒園裡，家裡幾乎沒有饅頭和米飯吃，更不要說吃肉了，喝的粥也很稀很稀，米粒清晰可數。
我最難忘的記憶是，我和哥哥不管誰去盛粥，都會先盛出一碗米較多的，放在鍋臺上，那是留給母親吃的。自從生妹妹之後，母親一直在生病，非常需要營養，我和哥哥都懂得要孝敬母親和照顧妹妹。可是，連病帶餓的母親最終還是離開了我們，年僅29歲！母親來自老家農村，本來沒有名字，近乎文盲的父親卻為她起了一個頗有詩意的名字叫趙愛領，可能是寓意愛情領她到青島的意思吧。
年輕的母親病逝，留下1歲的妹妹、5歲的我和9歲的哥哥，靠30多歲的父親一人拉扯著，日子的艱難與混亂可想而知。
大約兩年後，繼母來了。我記不清她來的細節，只是明顯地感覺到日子一天天好起來，有飯吃，有衣服穿，父親還有了那個年代不多見的自行車。
在我的印象中，繼母總是伏在縫紉機邊，夜以繼日地為全家做衣服，也為左右鄰居們做衣服。從那個時候開始，我最熟悉的聲音就是咔噠咔噠的縫紉機響。在那個貧窮的年代，很多人買不起成品衣服，往往是買來布料請人幫助裁剪。或許是因為給太多人家切實的幫助，或許是因為繼母總是細聲細語地說話與微笑，我們家在那片工人宿舍裡頗有人緣，使我們在飢餓的年代裡也能感受到某些人性的溫暖。
母親勤勞而靈巧，一些裁剪衣服剩下的邊腳料，都被她拼接成五彩斑斕的枕巾、坐墊或套袖，給孩子做的沙包更是不計其數。
輕言細語的母親成了我們家的“定海神針”
繼母識字不多，更沒有什麼理論，但她用自己的行為方式教給我如何處理人際關係，特別是如何化解矛盾，這可能是我最早感受到的教育藝術。
老子讚美水說：“天下之至柔，馳騁於天下之至堅。”繼母走進我們的家，走進我們每個人的心靈，足以驗證老子的理論。
我的父親14歲隻身從老家農村來闖青島，吃苦耐勞，才有了我們的家。但他沒有什麼文化，愛喝酒，脾氣暴躁，經常打孩子。我驚訝地發現，自從繼母來後，父親發脾氣的次數減少了，因為繼母從不與他大聲爭吵，總是輕言輕語地與他講道理，直到說得父親心服口服。
我們三兄妹有的在青春期，有的在兒童時代，豈能不犯錯誤？可是，我們從來沒有捱過繼母的打罵，連高聲訓斥也沒有過。當我們做錯事的時候，繼母會把我們單獨叫到身邊，耐心問明白事情的緣由，仔細分析是非對錯，鼓勵我們勇敢面對。
有幾次，我在外邊與人打架。其實，少年時代的我不會打架，更不愛打架，但有時候碰上欺人太甚的事情，也會熱血衝頭與人拼命。心想，就算你厲害，能打我十拳，我至少也要讓你嘗幾下狠狠的拳腳。可是，父親卻不理解孩子，他絕對不允許孩子打架，只要我們打架回來，不管有沒有道理，都要捱揍，這令我倍感冤屈。有時候，父親突然火山爆發，繼母一下子難以勸阻，往往就用身體來護著我們。所以，繼母為保護我們捱了一些拳頭，這讓我非常內疚和感動。
儘管父親的火爆脾氣難以徹底改變，但我們的家越來越溫馨，並且逐漸形成了遇到事情講道理、論是非的家風。毫無疑問，這主要是繼母的功勞，繼母成了我們家的“定海神針”。當然，繼母非常尊重父親，大事小事都與父親商量，最後與父親形成一致的意見，由父親出面定規矩。
後來我成為教師，成為教育研究者，很多人說我是教育專家。其實，是繼母讓我懂得了什麼是教育，什麼是家風，什麼是親子關係的溝通，什麼是家庭教育的真諦。