講述了沈從文接到來信回湘西老家探望生病的老母途中的見聞。讀完這本書，我發現，湖南原是一個質樸、神祕而又不失人性之美的地方。
書本前半部分是沈從文給妻子張兆和的信。信中表達了一路上對張兆和的深深思念。信中的文字細膩、溫暖而純樸。或許是受到美麗湘西的感染吧，信背後的沈從文顯得那麼細膩而充滿溫情。這吸引這我繼續讀下去。
後半部分則是全書最主要的部分。其中，給我留下最深刻印象的便是沈從文船行途中遇到的那些縴夫。這些縴夫，終日勞碌於急流險灘之間，工資雖不多，可他們出力卻不少。一旦遇到過灘，就必須不辭勞苦地下船淌水，相互合作，冒著生命危險，把沉重的船隻推過險灘。文中，提到一個長得像托爾斯泰的老人，已有八十歲高齡，可仍堅守崗位，為旅客提供方便。讀到這裡，我不由得同情於底層社會的人們生活之艱辛。
但是這些底層的人們並沒有對生活失去希望，而是依舊愛生活，以積極樂觀的態度去面對一切。他們有著一種屬於鄉野的淳樸，他們對一切都有自己的態度，即使罵野話也是不粗俗的，而是有一種別樣的淳樸可愛。這又讓我感到了他們一種淳樸的可愛。
記得文中作者的一個朋友小豹子，作者本想把他教成一個文人，可他卻偷偷溜出去，當了兵。偶遇作者，他跟著上了船，遇到險灘，雖沒有人要求，可他仍然和水手一起跳進了河裡。當時正值臘月，天寒地凍，他卻在冰冷的河水裡赤裸著身子似乎一點都不覺得寒冷。從文先生擔心他，問她冷不冷，他很直率地說:“冷啊，我們在辰州前些日子還邀人泅過大河!”但依舊在水裡賣力的工作著。後來他跟一個士兵因為沉船的問題，而發生爭吵，偷偷溜出去跟他打了一架，一覺醒來，還咕咕的笑。看到這，我也不由笑出了聲。這裡的人們都這樣的，淳樸、憨厚、可愛，可他們卻不缺少堅毅與勤勞。這樣的人性之美，哪裡去找啊?湘西的平凡百姓，在他筆下都顯得那樣質樸而堅毅，充滿原始的人性美。他們過著艱苦的生活，可處處都散發著溫暖。
