形態特徵多年生草本，地下鱗莖偏圓錐形，徑約3cm，被淡黃色至褐色皮膜。株高40-60cm。莖葉光滑、被白粉。葉2型，基生葉2～3枚，卵狀寬披針形；莖生葉l―2枚，披針形；均無柄。花單生莖頂，直立，花被6，抱合呈杯狀、碗狀、百合花狀等。雄蕊6，子房上位。花期4-5月，呈紅、橙、黃、紫、黑、白或複色。蒴果，種子扁平。
生態習性喜光、喜冬暖夏涼的氣候。耐寒力強，冬季球根能耐―35℃的低溫；生根需5℃以上。要求疏鬆、富含腐殖質、排水良好的土壤。最適pH值6.5-7.5。
品種現有品種多數是由許多原種及品種經過多次雜交培育而成的，親緣關係極為複雜，也有些由芽變而來的。現在鬱金香栽培品種已達1000多個。
繁殖方法用分球和播種繁殖，主要以分球繁殖為主。9―10月進行分球栽植，發育成熟的大球翌春即能開花。小鱗莖需培育3―4年形成大球，才能開花。用種子播種育苗，初生苗經4―5年的培育，地下才發育成大球，通常用於雜交育種。
栽培管理一般秋季地栽，早春莖葉出土，不久進入花期，初夏休眠。園地必須向陽避風、土層深厚、疏鬆，施足基肥。秋季將種球植於園地，覆土厚度為球高的2倍，株行距15cm~20cm，適當灌水。當種球長出2枚葉片時，追施1次磷鉀液肥；花後剪去殘花，減少養分消耗，利於新球、子球的形成。地下形成新球1-3個和4-6個子球。約6月莖葉黃枯後，掘出鱗莖，貯於陰涼通風處；此時充實的新球進入花芽分化。花芽分化的適宜氣溫為20―23℃。秋季將種球定植於園地．由於每株只長1花，適當密植，才能形成景觀。
若在秋季提前用低溫處理鬱金香鱗莖，可使其提早開花。日前我們引種的有3類鱗莖：
常溫鬱金香球於10月份種植於露地，經4-6周的時間種球開始生根，12月根系已較大。1月鬱金香停止生長，2月開始發芽，3月出土，4月下旬開花。
9℃鬱金香球主要用於切花生產，在溫室僅需23―28天即開花，適宜溫度為晝夜16-20℃，注意白天溫度不要高於25℃，否則會嚴重影響花的質量和開花率。移人溫室後，第1次澆水要澆透，可保持1周；第2周開始，2―3天澆1次，視土壤溼度而定。
5℃鬱金香在溫室內45～60天即可開花。管理比較簡單，要求土壤疏鬆透氣，有條件的最好進行溫室消毒。種植前需將根部的苞皮剝掉，以免影響生根；種植前根原基已開始生長的，莖皮不剝也可。顯度以80％―85％為宜。對土壤酸鹼度要求不嚴格，pH值6―7最好。
主要病蟲害病害有灰腐病、枯萎病；蟲害有種蠅、鱗莖蟎、蚜蟲等。
適生範圍原產地中海沿岸及亞洲中部和西部。歐洲廣泛栽培，以荷蘭最盛。我國均有栽培，主要以新疆、廣東、雲南、上誨、北京為主。鄢陵以柏樑栽培較多。
園林用途花期較早，花色鮮豔，花形端莊，品種繁多，是世界名花，適宜卉壇、花境。也常作切花栽培，矮生品種可盆栽觀賞。
