威廉親王趕到那兒，一切都已晚了。
高乃依在發現危險逼近時，從身邊的一本聖經上撕下一頁，給教子拜爾勒寫了一張便條，希望他及時把那個紙包燒掉，並再三叮囑說：“不要看裡面的任何內容，這樣你就永遠不知道里面是什麼。我只要求你趕快燒掉它，別再代為保管了！”
但是，高乃依的死日，卻是拜爾勒最幸福的一天——他剛從新培育出的鬱金香鱗莖上分出三個理想的球根，他手捧這三個純淨、完美無缺的小小球根，幻想著它們開發出純黑色的鬱金香花。他考慮把得來的十萬弗羅林獎金全分給窮人，再給黑鬱金香想一個漂亮的名字……正在他快樂地想象著時，災禍從天而降。
原來，那個嫉妒得他要發瘋的博克斯戴爾已經向當局告密，說他的抽屜裡藏著高乃依和前議長的祕密檔案。
不一會兒，有個僕人拿著高乃依的便條，衝了進來，大聲叫著：“拜爾勒先生，快逃跑吧，屋子外已被士兵包圍了！”
那個僕人撞在他身上，把兩個球根也撞得滾了下去，其中一個竟滾到了壁爐裡。
拜爾勒接過便條，心疼地拾起桌子邊的那個球根，又跪到壁爐前，從灰燼中摸到了另一個球根。他鬆了一口氣，那灰，是冷的。
這時，他的奶媽和另一個僕人也跑進來，叫他快從視窗跳出去逃命。他心裡很亂，來不及看信，就用它包著三個球根，藏到懷裡。
一剎那間，士兵們衝進來了。一位法官命令他將抽屜裡的檔案交出來，他卻不願辜負委託他保管的人的期望，不肯去開那隻抽屜。但是，法官得到的情報是準確的，他從乾燥室櫃子的第三個抽屜裡，拿到了那個封著火漆的紙包，他開啟看了幾頁，就下令將拜爾勒帶走。
花園和房子裡頓時亂作一團，許多僕人都逃走了。
