范進進學後，胡屠户拿着酒肉來賀喜。胡屠户把女婿范進諷刺了一頓。
後來，范進去參加鄉試，因沒有盤纏，於是和胡屠户去商量，卻沒想到被他罵了個狗血淋頭，説范進“癩蛤蟆想吃天鵝肉”。
但是，范進還是不死心，決定瞞着丈人去鄉試。出榜之日，家裏沒飯吃，於是范進慌忙抱着雞去賣。不一會兒，有人來報喜，屋裏擠滿了人，老太太沒辦法，只好拜託鄰居去找范進回來。
鄰居飛奔去找范進，告訴范進他中舉了，但是范進不信，鄰居只能硬拉范進拉回了家。范進看見自己真的中舉了，高興地拍手説：“好了，中了”，接着，往後一倒，咬緊牙關，不省人事了。老太太立刻給范進灌水，他又爬了起來，高興地瘋了，朝門外飛去，這下，搞得老太太哭，娘子愁，同時眾鄰從家裏拿出一些吃的，給報喜的人吃，他們商量着該怎麼辦？最後決定，請胡屠户來打范進一巴掌。胡屠户終於答應了，胡屠户來到范進跟前凶神似的朝范進打了一巴掌，並説：“該死的畜生！你中了什麼？”范進被一巴掌打醒了。
范進回家了，胡屠户又説自己眼光不錯，選了個女婿，中了個舉人，在眾人面前炫耀起來。屠户和鄰居都像眾星拱月般歡迎着范進。