20xx年10月9日，紐約聯合國總部。
聯合國安理會15個成員國一致同意，向第61屆聯合國大會提名韓國外交通商部長官潘基文接替安南擔任聯合國祕書長，任期自20xx年1月1日至20xx年12月31日。
潘基文將成為聯合國第八位祕書長，也是繼緬甸的吳丹之後第二位出自亞洲的聯合國祕書長。
44年前的美國華盛頓，據説曾開啟了潘基文的外交官之夢。
那是1962年，潘基文曾擠在一羣外國同齡人中仰望美國總統肯尼迪，勉強露出大半個臉的他，笑得含蓄羞澀。
為了這一天，當時的高中生潘基文付出了許多努力。
1944年，潘基文生於韓國忠清北道的忠州。整個學生時代，他是典型的好學生，唯一的特長就是學習。韓升壽是潘基文的國小同學，他説，潘基文是一個只知道學習的孩子，“他經常和朋友們比誰解題快，或者記憶力更好。”潘基文有“英語神童”之譽。
中學時。英文老師要求學生把當天所學抄寫10次。潘基文不僅認真完成作業，還乾脆全背下來。高一時，潘基文家附近建忠州肥料廠，來了許多美國工程師家庭，他跟他們學習英文。潘基文的同鄉、慶熙大學教授安英壽記得，“潘基文特別勤奮，美國人推薦的英文材料，不管是什麼，他都統統背下來，像瘋子一樣。”
努力學習終於為潘基文贏來了機會。高二時，他參加紅十字會主辦的“外國學生訪美活動(VISTA)”，硬是為忠州這個小地方贏得韓國4個名額中的一個，成為一時的話題。在學校，他由於要去美國，被破例允許留長髮。潘基文離開家鄉忠州啟程赴美前，鄉親們為他舉行了隆重的歡送儀式，還特別安排了一羣女學生製作了“福袋”讓潘基文交給美國人。當時，將福袋送給潘基文的是忠州女高的學生會會長柳淳澤。巧合的是，這名女生9年後竟成了潘基文的妻子。
正是因為自己的勤奮學習，潘基文從眾多的韓國學生中脱穎而出，見到了美國總統肯尼迪並與他合影留念。這段經歷對當時那個藏在人羣中的羞澀少年影響很大，肯尼迪的瀟灑身影給他留下了深刻印象，更令他下定決心投身外交界。
潘基文1970年畢業於首爾國立大學政治外交系，以外交官考試“榜眼”的成績進人韓國外交通商部。當時，沒有人知道，他能走多遠。也許他自己也不知道。
外交官實習結束後，潘基文被分配到韓國駐美大使館工作，但潘基文卻提出到駐印度總領事館工作。據潘基文的弟弟回憶説，那時的潘基文，因為經濟原因，放棄美國而選擇外派印度。“哥哥認為去美國工作難以存錢，而去發展中國家可以省點錢幫助家人。”
人生的轉折，總藏在看不見的地方。潘基文在印度結識了盧信永。
1972年，盧信永任韓國駐印度總領事，負責韓印建交談判。這位資深外交官很快就看中了潘基文，欣賞他表現出來的語言能力、敏捷判斷力和沉穩性格。兩年後，盧信永公開表示：“大使館的事情，只要有潘基文都能解決。”
1985年，潘基文在美國哈佛大學獲得行政學碩士學位。而此時，成為韓國的盧信永，把只是三等祕書的潘基文破格任命為原本應由一等祕書才能擔任的禮賓祕書。與盧信永的緣分為潘基文的公職生涯開啟了許多扇門。此後，他幾乎擔任過韓國所有最重要的外交職位，包括總統首席祕書、總統外交顧問、駐美大使和駐聯合國大使等等，開始受到矚目。20xx年2月至20xx年，他擔任盧武鉉總統的外交輔佐官，成為盧武鉉的“左膀右臂”。20xx年，潘基文被盧武鉉任命為外交通商部長官。
由於升遷太快，1987年，他為此給100多位同事和前輩寫信表示歉意，寫這些信花了整整一個星期的時間。
人生並非都一帆風順。20xx年，潘基文遭遇了外交生涯中的最大難關。由於工作失誤，韓方在韓俄首腦會談的協議文件中竟然包括了保留和加強反導條約等內容，而布什政府卻主張廢除反導條約。此事在韓美間引起了巨大風波，時任外交次官的潘基文，因此受到牽連，被迫辭職。
當時，他的朋友送給他一張地鐵定期票説，“今後沒有人給你開車了，坐地鐵吧。”潘基文想不通：“我沒有一個小時用在自己的事情上……”這樣“不名譽”的下台讓他一度説出“想死”。
幸運的是，僅僅過了4個月，潘基文就走出了事業的低谷，被任命為聯合國大會主席祕書室室長兼韓國常駐聯合國代表，而這段聯合國的工作經歷則為他日後競選聯合國祕書長起到很大的幫助作用。
美國的信任很快就再度贏回。20xx年，潘基文被任命為外交通商部長官的當天，美國國務卿鮑威爾親自致電祝賀：“包括我在內，許多美國人都對您很熟悉，並對您的就任感到高興。”
不過，温和的潘基文也並非處處都順從美國。擔任韓國外長以來，他採取了更靈活的態度。韓國媒體認為，在潘基文任內，韓國多次拒絕美國公開譴責朝鮮人權記錄的要求，並在美國態度有所保留的情況下，積極發展與中國的經貿和外交合作關係，在對外政策上呈現出了與此前幾任外長都不同的鮮明特色。
擔任外交官以後，由於為人誠實細緻，潘基文一直受到各級上司的賞識。他在外交通商部有個“主事”的綽號。主事是古代新羅時期的官職。潘基文得到這一綽號，是因為不管把多麼瑣碎的業務交給他，他都能處理得井井有條，十分妥當。
只是，對於他的家人和親朋好友們來説，潘基文不是個“風趣”的人。因為對於事業的太多投入也使潘基文難以同時顧及家庭。“我對自己的家人感到很抱歉，但幹好自己的工作是第一位的，即使我不能照顧好自己的家人，”有一個兒子、兩個女兒的潘基文去年在一所韓國高中演講時説，“外交官在國外享受許多特權，所以他們也有無限的責任。”
這也許能告訴人們，他何以有這麼好的人緣。
他的母親從小對他説：“絕對不要吵架，多幫助別人。”當選聯合國祕書長已成定局後，潘基文在忠州的母親給兒子打來電話，説“很驕傲有這麼出眾的兒子，但時刻別忘記謙虛”。他的大學同學，現首爾大學教授安成旭説，他從學生時代做家教起，就深受學生家長歡迎，因為“他為人謙虛有信義”。
他永遠在微笑，沒人看過他發怒和失態。他曾説，“要努力學習上司的長處，並把它變成自己的”，而他也真的如同他曾經的上司盧信永一般，把辦公桌保持得整潔有條理。由於經常很早上班，他甚至親自給下屬開門，以表示體恤他們的辛苦，“因為我早上班，他們自然也得早上班。”下屬向他彙報工作。