亞歷山大大帝騎馬旅行到俄國西部。一天，他來到一家鄉鎮小客棧。為進一步瞭解民情，他決定徒步旅行。當他穿着沒有任何標誌的平紋布衣走到一個岔路口時，記不清回客棧的路了。
亞歷山大無意中看見有個軍人站在一家旅館門口，於是他走上去問道：“朋友，你能告訴我去客棧的路嗎？”
那軍人叼着一隻大煙鬥，頭一扭，高傲地把這個身着平紋布衣的旅行者上下打量一番，傲慢地答道：“朝右走！”
“謝謝！”大帝又問道，“請問離客棧還有多遠？”
“一英里。”那軍人生硬地説，並瞥了陌生人一眼。
大帝轉身道別，剛走出幾步又停住了，回頭微笑着説：“請原諒，我可以再問你一個問題嗎？如果你允許我問的話，請問你的軍銜是什麼？”軍人猛吸了一口煙説：“猜嘛！”
大帝風趣地説：“中尉？”
那煙鬼的嘴脣動了一下，意思是説不止中尉。
“上尉？”
煙鬼擺出一副很了不起的樣子説：“還要高些。”
“那麼，你是少校？”
“是的！”他高傲地回答。
於是，大帝敬佩地向他敬了個禮。
少校轉過身來擺出對下級説話的高貴神氣，問道：“假如你不介意，請問你是什麼官？”
大帝樂呵呵地回答：“你猜！”
“中尉？”
大帝搖頭説：“不是。”
“上尉？”
“也不是！”
少校走近仔細看了看説：“那麼你也是少校？”
大帝靜靜地：“繼續猜！”
少校取下煙斗，那副高傲的神氣一下子消失了。他用十分尊敬的語氣低聲説：“那麼，你是部長或將軍？”
“快猜着了。”大帝説。“殿……殿下是陸軍元帥嗎？”少校結結巴巴地説。
大帝説：“我的少校，再猜一次吧！”
“皇帝陛下！”少校的煙斗從手中一下掉到了地上，他猛地跪在大帝面前，忙不迭地喊道，“陛下，饒恕我！陛下，饒恕我！”
“饒恕你什麼？朋友。”大帝笑着説，“你沒傷害我，我向你問路，你告訴了我，我還應該謝謝你呢！”