衞律知道蘇武終究不可脅迫投降，報告了單于。單于越發想要使他投降，就把蘇武囚禁起來，放在大地窖裏面，不給他喝的吃的。天下雪，蘇武卧着嚼雪，同氈毛一起吞下充飢，幾天不死。匈奴以為神奇，就把蘇武遷移到北海邊沒有人的地方，讓他放牧公羊，説等到公羊生了小羊才得歸漢。同時把他的部下及其隨從人員常惠等分別安置到別的地方。蘇武遷移到北海後，糧食運不到，只能掘取野鼠所儲藏的野生果實來吃。他拄着漢廷的符節牧羊，睡覺、起來都拿着，以致系在節上的犛牛尾毛全部脱盡。
原文：
律知武終不可脅，白單于。單于愈益欲降之。乃幽武，置大窖中，絕不飲食。天雨雪。武卧齧雪，與氈毛並咽之，數日不死。匈奴以為神，乃徙武北海上無人處，使牧羝。羝乳乃得歸。別其官屬常惠等，各置他所。武既至海上，廩食不至，掘野鼠去草實而食之。杖漢節牧羊，卧起操持，節旄盡落。