《我的大學》這部自傳體小説是由高爾基的親身經歷而寫成，前面還有兩部《童年》與《在人間》，這三部書被譽為人生三部曲，體現高爾基是如何自立成長，從生活底層奮鬥抗爭、艱苦求索到走上革命道路、攀上藝術高峯的歷程。
主人公阿廖沙·別什柯夫為追求大學夢，而乘船出門求學。《我的大學》中阿廖沙的大學就是在到處流浪、打工，社會上的朋友教他做人的守則，和對人生的討論，他們的理論都各不相同，有時還會起些爭執。在他們看來，阿廖沙是個迷戀書籍的男孩。最後，他們乘船到薩馬拉，參加了個不大的漁民合作組。
如這一段：
後來他神思遐想開了：
“要是學會了，讀了許多書，我就走遍名川大澤，我就會明瞭一切！我會去教育人！一定的。老弟，和一個人以心換心是多好的一件事！就是和女人，如果能和她們傾心而談，她們也會明白的。不久前有一個女人坐我的船，問我：假如咱們死了，咱們會怎麼樣？她説她既不相信地獄，也不相信來世。你看見了吧？老弟，她們啊，也是……”
他找不到詞彙來表達，就不響了，但最終還是補充了那句話：
“也是有血有肉的靈魂……”
還有一段：
聽完我説的話以後，他用手指叩着桌子，開始説話：“人不管到哪裏，依然是個人，需要追求的不是生活中位置的改變，而是接受對人有愛心的教育。”
“人越是身處下層，他離生活中名副其實的真理，離生活中神聖的智慧越近……”
這段話説明了“一個人不是追求生活中位置的改變，而是接受對人有愛心的教育。”一句富有哲理的話，更讓人體會到社會上的哲學多麼的奇妙……
而整篇小説中卻不是僅僅講述了高爾基對童年的回憶，也讓我們知道那一段有着歷史性的故事，也瞭解了高爾基的朋友，他們雖不是什麼大學教授、博士、研究生，卻都有着對人生的一種想法、看法，和各自的一番大道理。就是有了這些想法與看法，讓高爾基的“大學”不再枯燥、乏味，更具社會性。
