一個穿着整齊和一個衣着破爛的人相向走去，地上一錠金子，兩同時看到了金子，隨即爭搶了起來，互不相讓，衣着整齊的人説：“這金子是我的。”
衣衫破爛的人説：“是我先看到的，這金子應該是我的。”
路過的人看到兩人爭搶，無不指責穿衣整齊的人，他們認為既穿着這麼整齊，一定是有錢的人;那個衣衫不整的邋遢人，一定是一個窮人。
兩人爭辯不休，只好去當地的官府，讓官員來定奪，官員對衣衫破爛的人説：“你雖衣衫不整，但卻是當地有錢的大户，竟然和一個窮人去爭搶金子，真是讓人覺的羞愧。”
人們這才知道，這位衣衫不整的人，是當地米鋪的老闆，非常有錢，只因為人邋遢，不愛梳洗打扮，才穿着破爛。而那位穿衣整齊的人是一位貧窮的人，這錠金子是他因母親生病，四處借來的，不料丟在了路上，人雖貧窮，但卻不忘打理自己。
最後官員把金子還給了這位衣着整齊的人。人們這才意識到，外表看到的不一定是真的。