2003年，面對恐慌的羣眾，甚至是恐慌的醫護人員，作為中國工程院院士、我國呼吸病學的頂尖級專家，鍾南山説了一句擲地有聲的話：“把重症病人都送到我這裏來！”那年他67歲，一直奮戰在前線，為中國最後取得抗擊非典的勝利立下了卓著功勛！他因此被評為2003年“感動中國”十大人物之一。
當時給他的頒獎辭是這樣寫的：“面對突如其來的SARS疫情，他冷靜、無畏，他以醫者的妙手仁心挽救生命，以科學家實事求是的科學態度應對災難。他説‘在我們這個崗位上，做好防治疾病的工作，就是最大的政治’。這擲地有聲的話語，表現出他的人生準則和職業操守。他以令人景仰的學術勇氣、高尚的醫德和深入的科學探索給予了人們戰勝疫情的力量。”
2020年，當我們再次面臨疫情考驗，鍾南山再次成為一名“逆行者”。1月18日，他一邊告訴羣眾“沒什麼特殊情況，不要去武漢”，一邊擠在高鐵餐車的一角，晝夜兼程地趕往武漢。17年前，沒有他，非典結果或許不同；17年後，沒有他，疫情或比現在更嚴重。
可能很多人不知道，鍾南山的父親是中國醫學界赫赫有名的著名兒科學家、病毒學家鍾世藩。在鍾南山的心裏記着父親説的一句話：“一個人要在這個世界上留下一點東西，那麼他這輩子就算沒白活。”
提起父親説的那句話，鍾南山説：“現在我已經80多歲了，我慢慢懂得了，你的願望我初步實現了，但是我還不會滿足，我有兩項工作還沒有完成，要是這兩項工作，我達到了以後，那我是真正的達到了你的要求了。”
《人民日報》微博這樣評價鍾南山：“84歲的鐘南山，有院士的專業，有戰士的勇猛，更有國士的擔當。一路奔波不知疲憊，滿腔責任為國為民，的的確確令人肅然起敬。”