從前有一根織補衣服的針。作為一根織補針來說，她倒還算細巧，因此她就想象自己是一根繡花針。
“請你們注意你們現在拿著的這東西吧！”她對那幾個取她出來的手指說。“你們不要把我失掉！我一落到地上去，你們就決不會找到我的，因為我是那麼細呀！”
“細就細好了，”手指說。它們把她攔腰緊緊地捏住。
“你們看，我還帶著隨從啦！”她說。她後面拖著一根長線，不過線上並沒有打結。
手指正把這根針釘著女廚子的一隻拖鞋，因為拖鞋的皮面裂開了，需要縫一下。
“這是一件庸俗的工作，”織補針說。“我怎麼也不願鑽進去。我要折斷！我要折斷了！”——於是她真的折斷了。“我不是說過嗎？”織補針說，“我是非常細的呀！”
手指想：她現在沒有什麼用了。不過它們仍然不願意放棄她，因為女廚子在針頭上滴了一點封蠟，同時把她別在一塊手帕上。
“現在我成為一根領針（注：領針（ｂｒｙｓｔｎａａｌ）是一種裝飾*？，穿西裝時插在領帶上；針頭上一般鑲有一顆珍珠。）了！”織補針說。“我早就知道我會得到光榮的：一個不平凡的人總會得到一個不平凡的地位！”
於是她心裡笑了——當一根織補針在笑的時候，人們是沒有辦法看到她的外部表情的。她別在那兒，顯得很驕傲，好像她是坐在轎車裡，左顧右盼似的。
“請准許我問一聲：您是金子做的嗎？”她問她旁邊的一根別針。“你有一張非常好看的面孔，一個自己的頭腦——只是小了一點。你得使它再長大一點才成，因為封蠟並不會滴到每根針頭上的呀。”
織補針很驕傲地挺起身子，結果弄得自己從手帕上落下來了，一直落到廚子正在沖洗的汙水溝裡去了。
“現在我要去旅行了，”織補針說。“我只希望我不要迷了路！”
不過她卻迷了路。
“就這個世界說來，我是太細了，”她來到了排水溝的時候說。“不過我知道我的身份，而這也算是一點小小的安慰！”
所以織補針繼續保持著她驕傲的態度，同時也不失掉她得意的心情。許多不同的東西在她身上浮過去了：菜屑啦，草葉啦，舊報紙碎片啦。
“請看它們遊得多麼快！”織補針說。“它們不知道它們下面還有一件什麼東西！我就在這兒，我堅定地坐在這兒！看吧，一根棍子浮過來了，它以為世界上除了棍子以外再也沒有什麼別的東西。它就是這樣一個傢伙！一根草浮過來了。你看它扭著腰肢和轉動的那副樣兒！不要以為自己了不起吧，你很容易撞到一塊石頭上去呀！一張破報紙游過來了！它上面印著的東西早已被人家忘記了，但是它仍然鋪張開來，神氣十足。我有耐心地、靜靜地坐在這兒。我知道我是誰，我永遠保持住我的本來面目！”
有一天她旁邊躺著一件什麼東西。這東西射出美麗的光彩。織補針認為它是一顆金剛鑽。不過事實上它是一個瓶子的碎片。因為它發出亮光，所以織補針就跟它講話，把自己介紹成為一根領針。
“我想你是一顆鑽石吧？”她說。
“嗯，對啦，是這類東西。”
於是雙方就相信自己都是價值很高的物件。他們開始談論，說世上的人一般都是覺得自己非常了不起。
“我曾經在一位小姐的匣子裡住過，”織補針說，“這位小姐是一個廚子。她每隻手上有五個指頭。我從來沒有看到像這五個指頭那樣驕傲的東西，不過他們的作用只是拿著我，把我從匣子裡取出來和放進去罷了。”
“他們也能射出光彩來嗎？”瓶子的碎片問。
“光彩！”織補針說，“什麼也沒有，不過自以為了不起罷了。他們是五個兄弟，都屬於手指這個家族。他們互相標榜，雖然他們是長短不齊：最前面的一個是‘笨摸’（注：“笨摸’、“餂罐”、“長人”、“金火”和“比爾——玩朋友”，是丹麥孩子對五個指頭所起的綽號。大拇指摸東西不靈活，所以叫做“笨摸”；二指常常代替吞頭伸到果醬罐裡去餂東西吃，所以叫“餂罐”；四指因為戴戒指，所以看起來像有一道金火；小指叫做“比爾——玩朋友”，因為它什麼用也沒有。），又短又肥。他走在最前列，他的背上只有一個節，因此他只能同時鞠一個躬；不過他說，假如他從一個人身上砍掉的話，這人就不夠資格服兵役了。第二個指頭叫做‘餂罐’，他伸到酸東西和甜東西里面去，他指著太陽和月亮；當大家在寫字的時候，他握著筆。第三個指頭是‘長人’，他伸在別人的頭上看東西。第四個指頭是‘金火’，他腰間圍著一條金帶子。最小的那個是‘比爾——玩朋友’，他什麼事也不做，而自己還因此感到驕傲呢。他們什麼也不做，只是吹牛，因此我才到排水溝裡來了！”
“這要算是升級！”瓶子的碎片說。
這時有更多的水衝進排水溝裡來了，漫得遍地都是，結果把瓶子的碎片沖走了。
“瞧，他倒是升級了！”織補針說。“但是我還坐在這兒，我是那麼細。不過我也正因此感到驕傲，而且也很光榮！”於是她驕傲地坐在那兒，發出了許多感想。
“我差不多要相信我是從日光裡出生的了，因為我是那麼細呀！我覺得日光老是到水底下來尋找我。啊！我是這麼細，連我的母親都找不到我了。如果我的老針眼沒有斷了的話，我想我是要哭出來的——但是我不能這樣做：哭不是一樁文雅的事情！”
有一天幾個野孩子在排水溝裡找東西——他們有時在這裡能夠找到舊釘、銅板和類似的物件。這是一件很髒的工作，不過他們卻非常欣賞這類的事兒。
“哎喲！”一個孩子說，因為他被織補針刺了一下，“原來是你這個傢伙！”
“我不是一個傢伙，我是一位年輕小姐啦！”織補針說。可是誰也不理她。她身上的那滴封蠟早已沒有了，全身已經變得漆黑。不過黑顏色能使人變得苗條，因此她相信她比以前更細嫩。
“瞧，一個蛋殼起來了！”孩子們說。他們把織補針插到蛋殼上面。
“四周的牆是白色的，而我是黑色的！這倒配得很好！”織補針說。“現在誰都可以看到我了。——我只希望我不要暈船才好，因為這樣我就會折斷的！”不過她一點也不會暈船，而且也沒有折斷。
“一個人有鋼做的肚皮，是不怕暈船的，同時還不要忘記，我和一個普通人比起來，是更高一招的。我現在一點毛病也沒有。一個人越纖細，他能受得住的東西就越多。”
“砰！”這時蛋殼忽然裂開了，因為一輛載重車正在它上面碾過去。
“我的天，它把我碾得真厲害！”織補針說。“我現在有點暈船了——我要折斷了！我要折斷了！”
雖然那輛載重車在她身上碾過去了，她並沒有折斷。她直直地躺在那兒——而且她儘可以一直在那兒躺下去