一位隱士住在山中，他很勤勞，每年春天，臺階上的野草剛探出頭便被他清理掉了。
一天，隱士決定出遠門，叫了一位朋友幫他看守庭院。與他相反，這位朋友很懶，從不修剪臺階上的野草，任其自由瘋長。
暮夏時，一株野草開花了，五瓣的小花氤氳著一陣陣的幽香，花形如林地裡的那些蘭花一樣，不同的是花邊呈蠟黃色。這位朋友懷疑是它也是蘭花中的一種，便採擷了一些葉子和花朵去請教一位研究植物的專家。專家仔細地觀察了一陣，興奮地說：“這是蘭花的一個稀有品種，許多人窮盡了一生都很難找到它，如果在城市的花市上，這種臘蘭的單株價至少是一萬元。”
“臘蘭？！”這位朋友驚呆了。而當那位隱士知道這個結果時，驚呆的人又多了一個，他不無感慨地說：
“其實那株臘蘭每年春天都會破土而出，只不過它剛發芽就被我拔掉了。要是我能耐心地等待它開花，那麼幾年前就能發現它的價值了。”