愛因斯坦的父親和傑克大叔去清掃一個大煙囪。那煙囪只有踩著裡邊的鋼筋踏梯才能上去，於是傑克大叔在前，愛因斯坦的父親在後，一級一級地爬上去；下來時，傑克大叔依舊在前，愛因斯坦的父親跟在後面。於是當他們走出煙囪的時候，傑克大叔的後背，臉上全都被煙囪裡的菸灰蹭黑了，而愛因斯坦的父親身上連一點菸灰也沒有。
愛因斯坦的父親看見傑克大叔的模樣，新想自己的臉肯定和他一樣髒，於是就到附近的小河裡洗了又洗；而傑克大叔看見了愛因斯坦父親乾乾淨淨的樣子，就只草草洗了洗手，然後大模大樣地上街了。街上的人笑痛可肚子，還以為傑克大叔是個瘋子哩。
這是愛因斯坦16歲時，他父親給他講的一個自己經歷過的故事。父親說：“其實，只有自己才是自己的鏡子；如果拿別人做鏡子，白痴或許會把自己照成天才的。”
父親的故事照亮了愛因斯坦的一生。愛因斯坦時時用自己做鏡子來審視自己，終於映照出了生命的光輝。