美國大作家馬克.吐溫年輕時熱衷於發明創造。
他一生中，在各種新產品、新發明上的投資多達50多萬美元。但那些專案沒一個成功，他的投資都打了水漂。後來，馬克?吐溫心灰意冷，發誓永遠不在“新奇玩意兒”上浪費金錢了。
一天，一個年輕人登門拜訪這位大文豪。來訪者胳膊底下還夾著一個怪模怪樣的東西。原來，年輕人發明了一種新裝置，需要資金來推銷和大批生產這種裝置。馬克?吐溫說自己有過無數次投資失敗的教訓，再不打算冒任何風險了。
“我並不指望鉅額投資，”年輕人說，“只要500美元，您就可以擁有一大筆股份。”想起自己剛發過的誓言，馬克?吐溫還是搖了搖頭。失望的年輕人只好起身告辭。看著他的背影，大作家不由心頭一動。“嘿!”馬克?吐溫在客人身後叫了一聲，話一出口，他立刻為自己的不堅定感到羞愧。為了掩飾，他馬上改口說：“……你剛才說你叫什麼名字？”
“貝爾，”年輕人回答，“亞歷山大?格雷厄姆?貝爾。”
“再見，貝爾！祝你好運！”馬克?吐溫關上了房門，心想：“謝天謝地，我總算堅持住了，沒向貝爾投資。”
今天我們知道，年輕的貝爾胳膊下夾著的“新奇玩意兒”叫電話。所有給這個新產品投資的人，日後都成了百萬富翁。有時候，“堅定”不總有好結果，“一時衝動”也不總是壞事。因為太堅定，馬克?吐溫與機會失之交臂。