植樹造林，在我國源遠流長。歷代名人都很重視這一造福於民、惠蔭子孫的事業，並躬親實踐，傳為美談。
楚霸王與桂樹
楚霸王自幼愛樹。相傳有一次，他在一個村莊裡看到一個老人持斧要砍桂樹。楚霸王忙問緣由，老人說：“我家院子四四方方像‘口’字。這棵樹長在院中，就成了‘困’字，不是很不吉利嗎？”楚霸王聽後，靈機一動回答說：“照你這麼說，院中倒樹留人，便成‘囚’字，如此更不吉利。”老人覺得楚霸王言之有理，於是放棄了砍樹的念頭。
諸葛亮與桑樹
為建立蜀國立下汗馬功勞的諸葛亮，在病危時給後主劉禪的遺書上寫道：“臣家有桑八百株，子孫衣食，自可足用。”他把自己栽種八百株桑樹作為子女生活費的來源，為子女生活作長久安排。一代名相，兩袖清風，死後留給子孫唯有自己栽種的桑樹，令人不勝感慨。
董奉與杏林
三國時東吳名醫董奉醫術高明，樂善好施。董奉隱居廬山期間，為貧苦百姓看病，從來不取分文，只要求病人病癒後按病情輕重，在他住所前後種杏樹，重病者栽五株，輕病者栽一株。幾年光陰，他的房前屋後竟有十萬餘株杏樹。每當杏熟，董奉用來換穀米救濟貧民，人們稱這片杏林為“董仙杏林”，後人遂以“譽滿杏林”稱頌醫家。
隋煬帝與楊柳
古代傳奇小說《開河記》記述，隋煬帝登基後，下令開鑿通濟渠，虞世基建議在堤岸種柳，隋煬帝認為這個建議不錯，就下令在新開的大運河兩岸種柳，並親自栽植，御書賜柳樹姓楊，享受與帝王同姓之殊榮，從此柳樹便有了“楊柳”之美稱。
白居易與花木
唐代詩人白居易愛樹如寶。他被貶任忠州刺史，年年都種植花木，並賦詩詠道：“持錢買花樹，城東坡上栽。但有買花者，不限桃李梅”；他在《春葺新居》詩中又說：“江州司馬日，忠州刺史時。栽鬆遍後院，種柳蔭前墀。”