一次，有個年輕人千里迢迢來拜訪弘一法師，想學一些做人處世的道理。他見到弘一法師時，弘一法師正挑了一擔水回來。他發現兩隻桶裡的水都沒有裝滿，於是便不解地問：“大師，您為什麼不將水桶裝滿呢?”
弘一法師說：“挑水之道並不在於挑很多，而在於挑得夠用。一味貪多，適得其反。水灑了，豈不還得回頭重挑一次嗎?再說挑多了，不小心摔一跤，膝蓋破了，走路艱難，豈不是比剛才挑得還少嗎?”說完，他讓年輕人看了看自己的水桶。原來，桶裡畫了一條線。
弘一法師接著說：“這條線是底線，水絕對不能高於這條線，高於這條線就超過了我的能力和需要。有了這條線，可以提醒我，凡事要盡力而為，也要量力而行。”
年輕人聽後若有所思道：“您是在告訴我，無論做人還是做事，都要有底線，當一個人不為完成一件事而去做事時，往往能認識到自己的能力和處境，能更好地改變現狀，如果突破底線，就只能獨嘗惡果了。”
弘一法師微笑道：“你已經悟到了做人處世的真諦，至於該怎樣付諸實踐，就要看你自己了。”
年輕人向弘一法師深深鞠了一躬，然後心滿意足地離開了。