他挎著籃子，拿著鐮刀，站在山頂上，面前有一棵桑樹。這棵樹很別緻，長在山腰的石縫裡，樹梢伸到了山頂，枝繁葉茂的，看樣子從來沒有人採摘過。他興奮的想，要是摘完這棵樹，夠蠶兒吃好幾天了。
他往前挪了挪，看了看陡峭的石壁，深深的溝底，高興之餘，他又犯難了，這麼高，怎麼摘呢！一陣風吹來，吹得樹梢嘩啦啦直響，一個念頭從腦海裡閃過，他一拍腦門，對呀！我咋沒想到呢！
他家祖祖輩輩靠養蠶為生，白天，他去山裡採來桑葉，娘在家裡喂蠶。他小的時候，爹每天挎了籃子去採桑葉，娘在家裡喂蠶。那時候，他才幾歲，爹就教他養蠶，並對他說，養蠶多好呀！不用費力氣種田，每天只需採來桑葉就行了。他聽了似懂非懂，昂著頭說，爹，我長大了就跟你一樣，養蠶吧？爹聽了很高興，說，好。
天有不測風雲，那天，爹一大早出去採桑葉，再也沒有回來。
第二天，他又來到了山頂上，這次，他帶了把斧頭。他把斧頭別在腰間，抓著樹梢的枝丫往下爬，一直下到樹根處的石階上，那石階平平整整的，正好能容得下一個人。他站穩腳跟，深出了一口氣，又往山下看了看，就舉起斧頭準備砍樹了。
剛要砍，突然看到腳邊有一堆白骨，他仔細看了一會兒，又發覺石壁上有字，就湊過去，只見上面刻著，李氏無才，順樹下來，砍倒桑樹，困在石階。他看完後，一下子什麼都明白了，捧著白骨嚎啕大哭，爹呀，你死的好慘呀！
那堆白骨確實是他爹的，當年，他爹和他一樣，順著樹梢爬下來，砍斷了桑樹，原想可以到山下去採桑葉，卻被困在了石階。他娘去山裡尋找了半個月，鞋底磨破了，手腳磨破了，嗓子喊啞了，可是活不見人，死不見屍。
這棵樹就是當年他爹砍斷後，又從根部發的芽，要不是爹在石壁上刻了字，他也會重蹈覆轍。捧著爹的屍骨，他淚如湧泉，悽慘的哭聲久久的迴盪在山谷裡。
他脫下衣服，將爹的屍骨包起來，帶回了家。娘看了悲痛欲絕，對他說，兒呀，給你爹磕頭，你爹在天之靈，救了你的命呀！
他含淚將爹的屍骨埋葬了，並在墓前立了一塊碑，碑上刻著，多種耐旱草，少養無益蟲。
從此，他不再養蠶，改為種田。
編者按：沒了退路摘到桑葉又如何？還不是死路一條。幸好，回頭是岸！
