從前，有位富翁。一次，他外出散步時，不小心將錢包掉了。錢包裡有一千塊金幣。這錢包被一位窮人拾到了。窮人拿回家，交給自己的妻子。他妻子非常高興地說道：“送上門的東西，我幹嗎要拒絕。這是上帝賜給我們的財富，那我們總可以留下吧!”
次日，有人在城裡當眾宣告：有一隻裝著一千塊金幣的錢包遺失了。他接著許諾說：“誰要是撿到了錢包，並能送還失主，將得到一百塊金幣的賞金。”這位窮人間訊後，回家對他的妻子說：“我們還是把撿來的錢送回去吧。我們可以得到一百塊金幣的賞金，這種錢我們才能心安理得地花用。我覺得，一百塊正大光明得來的金幣，要遠遠比偷偷摸摸地享有那不光彩的一千塊金幣好得多。”不管妻子一再反對，這個窮人還是拿了錢袋，把它送還了那位富翁。然後，他客氣地向這個富翁索取許諾過的一百塊金幣。誰知這位富翁竟是個吝嗇鬼。如今，他再也不想拿出一百塊金幣給這位窮人了。他便一本正經地對農夫說：
“朋友，你可沒有將所拾得的錢全部送還我啊;這裡還差四百塊金幣呢。要是你能將這些錢也統統送還，那你就能得到許諾過的一百塊賞金了。”這位窮人對天發誓，說錢包裡只有那麼些錢，他自己確實沒有留下一文錢。
他們爭吵了很久，最後吵到國王那裡。國王命令將這裝一千塊金幣的錢袋給他看。接著，他請來一位聰明的老人，命令他當這件事的法官。富翁和窮人都被帶到國王和聰明的老人面前。可是，當他們被審問時，各人仍是堅持先前說過的那些話。這位聰明的老人很同情窮人，便偷偷地將他叫到身邊問道：“現在你要對我說實話，你將撿到的錢全部都送還了嗎?”窮人當面對他發誓。於是，這位聰明的老人轉身對國王說：“王上，您同意我現在就對此事作出公正的判決嗎?”國王高興地說：“好的，請你大膽決斷吧!”
這位聰明的法官說：“王上，大家都相信這位富人的話，何況許多有名望的人都為他作證。再說，誰也不能想象，他竟會貪婪到要去冒領他先前沒有丟失的錢財。另一方面，這位窮人說的也是實話，他不會也用不到說謊。他說自己是誠實可靠的，他說確實已經把撿到的錢全部送還了。”
“那請你現在就判決吧。”國王命令道。這位聰明的老人接著說：“王上，請您將這一千塊金幣暫時收管起來。從這筆錢裡，請您取出一百塊金幣賞給這位窮人，因為這一千塊金幣是他撿到的。餘下的錢請您暫時儲存起來，等待那個真正丟失一千塊金幣的人前來認領。因為這位富人並沒有丟失一千塊金幣。據他自己說，他遺失的是一千四百塊金幣，與這筆錢還相差四百塊金幣哩。等到有誰撿到了一千四百塊金幣送來，那時再叫這個富人前來認領吧。”國王和眾百姓對這個判決非常敬佩。
直到此時，那個富人才坦白說：
“啊，王上，求您饒恕我的罪過，請允許我說實話吧：我丟失的確實是一千塊金幣。我有罪，我竟想賴掉原先許諾過的一百塊金幣，現在我承認自己的罪過，請王上開恩，饒恕我吧!”
這位仁慈的國王給了窮人一百塊金幣，然後將餘下的錢還給了富人。就這樣，智慧終於戰勝了邪惡。