底比斯國王拉布達科斯是卡德摩斯的後裔。他的兒子拉伊俄斯後來繼承王位，娶底比斯人墨諾扣斯的女兒伊俄卡斯特為妻。拉伊俄斯和伊俄卡斯特結婚後，很長時間內未曾生育。他渴求子嗣，於是到特爾斐的阿波羅神廟，求得一則神諭：“拉伊俄斯，拉布達科斯的兒子！你會有一個兒子。可是你要知道，命運之神規定，你將死在他的手裡。這是克洛諾斯之子宙斯的意願。他聽信了珀羅普斯的詛咒，說你搶去了他的兒子。”拉伊俄斯在年輕的時候犯了這個錯誤，當時他被趕出故國，後在伯羅奔尼撒長大，住在國王珀羅普斯的宮殿裡，受到賓客的禮遇。可是，他恩將仇報，在尼密河的賽會中拐走了珀羅普斯的兒子克律西波斯。克律西波斯是珀羅普斯和女神阿刻西俄刻的私生子。他長得漂亮，但命運不幸。父親發動了一場戰爭把他從拉伊俄斯的手裡救了出來，可是他的異母兄弟阿特柔斯和提厄斯忒斯受了母親希波達彌亞的唆使，把他殺害了。
拉伊俄斯知道自己的罪孽深重，對這個神諭深信不疑，所以長期以來一直跟妻子分居，以免生育小孩。可是深厚的愛情又使他們不顧神諭的警告，常常同床共寢，結果伊俄卡斯特為丈夫生了一個兒子。孩子出世的時候，父母親又想起了神諭。為了阻止預言的實現，他們在孩子生下後三天，就派人用釘子將嬰兒雙腳刺穿，並用繩子捆起來，放在喀泰戎的荒山下。但執行這一殘酷命令的牧人可憐這個無辜的嬰兒，把他交給另一個在同一山坡上為科任託斯國王波呂玻斯牧羊的牧人。執行命令的牧人回去後向國王和他的妻子伊俄卡斯特謊稱已執行了命令。夫婦兩人相信孩子已經死掉，或者給野獸吃掉了，因此認為神諭不會實現。他們心裡想，兒子已死，無法殺父了。
他們以此安慰自己，依然平靜地過日子。
國王波呂玻斯的牧人解開孩子上腳上的繩索，因為不知道他的來歷，因此給孩子起名為俄狄甫斯，意為腫疼的腳。他把孩子帶到科任託斯，交給國王波呂玻斯。國王可憐這個棄嬰，就把孩子交給妻子墨洛柏。墨洛柏待他如親生兒子。俄狄甫斯漸漸長大，他相信自己是國王波呂玻斯的兒子和繼承人，而國王除了他以外也沒有別的孩子。
可是一件偶然的事使得他從信心的頂峰上跌到了絕望的深淵。有一個科任託斯人一直妒嫉他的特殊地位。在一次宴會上，他因喝醉了酒，大聲叫著俄狄甫斯，說他不是國王的親生子。俄狄甫斯深受刺激。第二天清晨，他來到父母面前，向他們詢問這件事。波呂玻斯和他的妻子對播弄是非的人很生氣，並用話設法排解兒子的疑慮。俄狄甫斯聽出他們的話中充滿愛心，他雖然感動，但懷疑仍在咬食他的心，因為那個人所說的話太使他悲哀了。最後，他悄悄地來到特爾斐神廟，祈求神諭，希望太陽神證明他所聽到的話完全是誹謗。可是福玻斯·阿波羅並沒有給他答覆，相反，給了他一個新的更為可怕的不幸的預言：“你將會殺害你的父親，你將娶你的生母為妻，並生下可惡的子孫。”
俄狄甫斯聽了，無比驚恐，因為他始終認為慈祥的波呂玻斯和墨洛柏是自己的生身父母。他再也不敢回家去，害怕命運之神會指使他殺害父親波呂玻斯。另外，他擔心，神祗一旦讓他喪失理智，他會邪惡地娶母親墨洛柏為妻。這是多麼可怕啊！他決定到俾俄喜阿去。當他走到特爾斐和道里阿城之間的十字路口時，看到一輛馬車朝他駛來，車上坐著一個陌生的老人，一個使者，一個車伕和兩個僕人。
車伕看到對面來了一個人，便粗暴地叫他讓路。俄狄甫斯生性急躁，揮手朝無禮的車伕打了一拳。車上的老人見他如此蠻橫，便舉起鞭子狠狠打在他的頭上。俄狄甫斯怒不可遏，他用力揮起身邊的行杖朝老人打去，把老人打得翻下了馬車。於是發生了一場格鬥，俄狄甫斯不得不抵擋三個人，但他畢竟年輕有力，結果把那夥人打倒在地，他獨自走了。
他以為，他只是為了自衛才報復了那個卑鄙的俾俄喜阿人，因為那個人仗著人多勢眾企圖傷害他。何況他遇到的那個老人並沒有任何標誌足以顯示他顯赫的地位。但實際上被俄狄甫斯打死的老人正是底比斯國王拉伊俄斯，即他的生身父親。當時國王正想到皮提亞神廟去。
就這樣，父親和兒子都在小心迴避的神諭，還是悲慘地應驗了。
