傳說很久以前有個小年秀才，家住在一個有幾百戶人家的村莊，一天有個術士途經該村偶爾和秀才邂逅相遇，窺他相貌時頓覺愕然，說此人生就的是天子像，如沒有什麼意外變故，必將、飛黃騰達。
秀才自幼喪父，和母親，孤兒寡母生活過得十分悽苦，母子倆居住在簡陋的草房，母親靠著幫傭和一手靈巧的針線手藝，勉強支撐著這個不完整的家。據說當年秀才降世的那一天，天上祥雲籠罩，公雞和貓兒在草房頂靜靜的倦伏著紋絲不動，黃狗警覺著守護在門囗，直到傳來一聲啼哭，那五色祥雲才慢慢散去，嫋嫋冉升。五色祥雲是帝王之跡象，說也怪事，秀才還未滿月，強壯的父親突患急病離世，丟下之孤兒寡母。母親是掬一把汗掬一把淚，含辛茹苦，煎熬度日把秀才養大成人，又為了使兒子長大能奔個前程，節衣縮食送兒子進學堂。這秀才不負母親所望，聰穎過人，讀書過目不忘，有神童之稱，十三、四歲鄉試就金榜題名，群英奪魁，從此名聞遐邇。秀才出生地的村叫明廉村，後來人們就稱呼他“明廉秀才”，秀才也雄心勃勃準備往更高層次攀登，沒想到一場厄運突降，也就徹底的改變了他的人生。
有一天秀才正在家中朗朗讀書，忽全身一陣劇痛襲來，痛得大汗淋漓、哭爹叫娘，後忍俊不住竟滿地打滾，眼前兒子這突如其來發生的事，把個老母嚇得驚慌失措，她死命的摟住兒子，勸慰兒子咬緊牙關挺住。持續痛了一個多時辰，秀才面色蒼白，呼吸微弱，也就剩下半條命了，母親心痛的把他安頓在床上。這倒底是咋回事？是什麼病來得這麼突然？原來其中有這麼一段緣故。
秀才自父親離世後，孤兒寡母的常受鄉鄰欺負凌辱。婦道人家鬥不過，含著滿腹怨恨，每次飯後拾掇碗筷，洗刷時常常把怨氣撒在筷子上敲打著鍋灶，一邊敲打，一邊囗中唸叨：“這些天殺的，如此欺負我母子，待我兒子有出息時，我要上殺三村、下殺四鄰。”日復一日天天如此重複著這同一動作和囗詞。起初灶王爺也挺同情這母子倆，承受著委屈任其敲打，後兒子中了秀才，還不改那壞毛病，甚至愈演愈烈，灶王爺再也忍不住了，怒衝衝的直奔天庭去玉皇大帝面前吿御狀。玉皇大帝叫主簿監事官查閱，此秀才是天宮御馬池的白龍神駒，上天派遣他下凡坐理人間江山，如此不恪守天規胡來，玉皇命其太白金星將其天子身骨換為乞丐身骨罷了。御旨一下，就有了秀才那悽慘場面出現，幸母親叫他咬緊牙關，除那副帝王牙齒骨保住，全身的帝王骨骼已全被換成乞丐骨骼，這就是後來人們傳說的“討飯骨頭皇帝金囗”，窮愁潦倒落魄人間的“明廉秀才。”
“明廉秀才”的母親自兒子那場突如其來的事發生後，又氣又急染病在身，病榻上躺了月餘即一命嗚呼。失去母親依賴的秀才，受此沉重的打擊，病懨懨的一蹶不振，加之無獨立生計的能力，從此就踏上了茫茫行乞生涯。
行千里路、乞百家飯，“明廉秀才”滿腹經論、天徑緯才無奈在這風餐露宿，坎坷艱難的行乞路上虛度人生。一天，“明廉秀才”行乞到一個村莊，狗眼看人低，一條狗看是叫化子便衝著他“汪！汪！”直叫，被主人叱退。這主人倒不像狗那樣，把秀才請到家裡請坐奉茶，完了留在家裡盛情接待，還留宿一晚。笫二天早飯後，主人到田裡做農活，“明廉秀才”也跟著去了田頭，憋急了在主人田裡拉了一泡屎。主人聞到後連說：“臭！臭！真臭！！你這個窮秀才，怎麼搞的？連拉出的屎都比人要臭得多.”秀才笑了笑說：：“你這東家此言差矣，我是看你為人挺好，所以這泡屎急都要急到你田裡，你相信嗎？以後你田裡種出稻穀舂的米是香的”。果不其然，這家主人田裡的米是香的，傳說中的香米就是這樣來的。“明廉秀才”輾轉到另一個村，這天剛好是十月十五，是農村的一個節。秀才到了一農戸家，見一農婦正在鍋灶熱麻餈粿，〈一種用糯米碾成粉做的粿〉也就立在那裡等待農婦施捨。這農婦出於好心，因麻餈粿必須要熱著吃，冷吃了要拉肚子，所以就用鍋剷多翻了幾下。秀才以為這農婦吝嗇，一下捨不得給他吃，於是也就的說：“你不用翻，不用翻，家家田頭挖水凼”。農婦也不知此話啥意思，趕忙剷了幾個麻餈粿給秀才碗裡。想不到秀才的這句謔言竟變成了現實，這個村後來的河水全滲向沙灘底下，溪河卻成了十八幹灘，無水灌溉田地，無奈只得每家每戸在自已的田頭挖了口深井來灌溉田地，這狀況現在還保留著。
“明廉秀才”是金囗的訊息一傳十、十傳百，七鄰八鄉大家都知道了，此後人們對這位特殊的乞丐很敬重，甚至都巴不得能光臨自家，討個吉利話。有一天秀才迤邐到一個讀書人家串門，這家主人把他奉為座上賓，好吃好喝硬留他逗留了近個月。秀才臨走那天丟了一句話；“你家以後是一門三進士”。後來果不其然秀才這句話應了驗。
呂洞賓未成仙前腳是好好的，他也聞之“明廉秀才”的金口玉言，為了想討個封，他前後跟著秀才一個多月，一路上鞍前馬後、小心翼翼的服侍著秀才。一天行至半路老天下了雨，呂洞賓和秀才忙跑到一石崖底下躲雨。呂洞賓對著秀才說：“這石頭生得好。”秀才左顧右聁看了看，冷不丁說了一句：“好是好，只怕石頭打頭腦。”秀才話剛一出口，呂洞賓叫聲；“不好。”拚命往外跑，石塊訇然塌下，壓傷了呂洞賓的腳，從此也就成了“鐵柺李”，而“明廉秀才”卻長眠在石塊底下。
石塊緊靠一員外家的後花園，這員外有個女兒有羞月閉花之貌，年方二八，還沒出閣，整天和丫環在樓上大門不邁，二門不出，刺花繡畫，呤詩撫琴。她毎天清晨喜歡臨窗憑眺，看那東方日出，喜歡推開窗戶，用小盞兒取用那纏滿窗櫺邊牽牛花辮裡的露水，倒在墨硯裡磨墨，然後將剩餘的水倒進自已小櫻桃似的囗裡，頓覺心曠神爽。可不知什麼時候起，那小姐腹部漸漸隆起，顯得病怏怏的手腳酥軟，難道是得什麼病啦？丫環趕緊報知員外請來醫生給小姐看病。不看則可，一看倒把全家嚇懞了，醫生說不是病是有喜。員外大聲怒斥小姐，是不是私下和什麼野男人約會，如此敗壞家風，他要把野男人找出來一起沉潭。那小姐只顧抱著頭一個勁的哭，任母親、奶媽、丫環怎麼勸也止不住。員外夫人、奶媽等就納悶啦，小姐從來大門不邁，二門不出，也從未和異性接觸過，怎麼就會懷孕呢？她們仔細的問詢丫環，丫環也把小姐每天的情況如實告知。難道是喝了牽牛花露水惹的禍？員外夫人把情況說與丈夫，員外是氣昏了頭，他也壓根不信自已的女兒會做越軌的事出來，如若真是牽牛花露水惹的禍，難道這是什麼天意？
其實這一切都是“明廉秀才”生前按排好的，他深知自已已淪陷為乞丐，單留著一張御封的金囗已無什麼奢望，還不如早點轉世投胎，於是他就選擇在那塊石頭底開了金口壓死自已，然後長出牽牛花致使小姐喝了牽牛花裡露水懷孕。
後來那小姐終生末嫁，生出個小子，長大後中了頭名狀元，這就是“明廉秀才”來生轉世的再按排。
