有一個叫柳冕的秀才，由於幾次應試都沒中，因此他最怕聽到“落”、“落第”一類的字眼，連這類的同音字也不讓說。誰要是犯了他的忌諱，他便大發脾氣，出言不遜跟別人爭。要是他的僕人誤犯了忌諱，他還會鞭棍相加，搞得僕人跟他說話時總是小心翼翼，膽戰心驚，可是越害怕就越緊張，越容易出錯。
這一年，柳冕去省城應試。他騎著馬，僕人挑著行李書籍隨他一同趕路，忽然，一陣風吹來，柳冕的帽子吹落在地，僕人慌忙跑著去拾帽子，並大聲說道：“主人慢走，主人停下，您的帽子落地了！”這柳冕心頭一驚，因“落地”正好與“落第”同音，他好不生氣，用馬鞭怒指僕人說：“狗奴才，胡說八道！不準說‘落地’，這叫‘及地’（諧音“及第”）！記住了嗎？再瞎說看我不揍你！”僕人唯唯諾諾，誠惶誠恐；一邊將帽子給主人戴上，一邊說：“主人，這回把帽子戴牢一些，就再也不會及地了！”
這秀才一聽更生氣了，一鞭子便打到僕人身上，僕人被打得糊里糊塗，不知又是犯了什麼諱，無奈，只好忍氣吞聲，自認倒黴。
秀才來到省城參加應試，過了一段時間，考試發榜了，他急忙打發他的僕人前去看榜。僕人來到發榜的地方，將榜上姓名從頭到尾看了三個來回，就是不見“柳冕”兩個字，僕人知道這回秀才又“落”了，可是回去怎麼對主人說呢？因為主人是最恨那個“落”字。僕人想去想來，忽然想起秀才平日裡繞開“落”字而用其他字替代的辦法，比如說，秀才常把“安樂”（“樂”音同“落”）說成“安康”，用“康”代替“樂”，於是僕人終於找到了一個較合適的字來。
僕人回到住處，一進門，秀才立即滿面春風迎上去問：“喂，我考中了嗎？”僕人低著頭，小聲應道：“主人，您‘康’了。”
柳冕自然明白這“康”字的意思，他唯恐僕人再說出那“落”字，便趕緊打發僕人出去。
秀才心虛，忌諱頗深，可是事實總是事實，你承不承認，它總是明明擺著的事實，即使不說“落地”，那也只能是自欺欺人，一種虛假的遮掩。