從前，有一個皇帝，他有三個兒子。他們都是英俊的年輕人，熱衷打獵。幾乎每天他們當中都要有一人外出打獵。
一天早晨，大王子騎上他的馬，前往附近的一個森林。這個森林裡有各種各樣的動物，正是打獵的好去處。他離開城堡沒多久，一隻野兔就從灌木叢中蹦了出來，橫衝過前面的路。大年輕人立馬開始追趕它。他追趕著野兔，最後那隻野兔鑽進了河邊的磨坊裡。大大王子跟著進了磨坊。但是，他驚恐萬狀地停在了門口，因為站在他面前的不是一隻野兔，而是一條在噴射火焰的龍。看到這可怕的一幕，大王子掉頭要跑。可是，龍用它燃燒著的舌頭捲起了大王子的腰，把他放進了自己的嘴裡，大王子消失了。
一個星期過去了，大王子還沒有回來。城裡的每個人都開始焦慮不安。最後，二王子對皇帝說他也要出去打獵，或許還會發現一些關於哥哥失蹤的線索。可是，二王子剛剛離開城堡，一隻野兔就像上次一樣蹦出樹叢，引領著這位獵人到處奔走，直到他們來到那個磨坊。二王子緊跟著野兔進了磨坊。站在二王子麵前的不是一隻野兔，而是一條噴著火焰的龍。從龍的嘴裡射出一條燃燒著的舌頭。它纏起二王子的腰，把他徑直舉起，送進了自己的嘴裡。二王子也消失了。
時間流逝，皇帝焦急地等待著他一去不返的兩個兒子，急得他夜不能寐。他最小的兒子決定去尋找他的兩個哥哥，但是很長一段時間，皇帝都拒絕答應他的請求，怕連他也失去。
小王子非常誠懇而執著地乞求父王讓他去找他們，還一再保證他會十分小心謹慎。最終，皇帝同意了小王子的請求，同時下令把馬廄裡最好的馬安上最好的馬鞍，給王子當坐騎。
滿懷著希望，年輕的小王子上路了。可是，他剛一出城，一隻野兔就從灌木叢裡跳了出來，在他前面跑，直至磨坊。如同從前一樣，野兔衝進了磨坊。
不過，這一次，小王子並沒有跟著它進去。這個年輕人比他的兩個哥哥都聰明，掉頭就走，還對自己說：“森林還有更多蹦跳的野兔，等我抓到了它們，再回來找你。”
小王子在山裡轉了好幾個鐘頭，但是什麼也沒看到。最後，他厭倦了，回到了磨坊。他發現一個老婦人坐在那兒，就親切地和她打了個招呼。
他說：“老媽媽，早上好。”
老婦人回答說：“我的孩子，早上好。”
小王子繼續說：“老媽媽，您能告訴我哪兒可以找到野兔嗎?”
老婦人回答道：“我的孩子。那不是隻野兔，而是一條龍。它把許多人帶到這裡，然後把他們吃掉。”聽了這些話，小王子的心變得沉重起來。他哭喊道：“那我的哥哥們一定是來到了這裡，然後被龍吃掉了。”
老婦人回答說：“你猜對了。我勸你在同樣的厄運還沒有降臨之前，你最好立刻回家去。”
年輕人說：“難到您不和我一塊兒逃離這個可怕的地方嗎?”
她回答說：“他囚禁了我。我無法掙脫它的鎖鏈。”
小王子大聲說道：“那麼聽我說。當那條龍回來的時候，你問問他當他離開這裡的時候，他通常去哪裡;是什麼讓他這麼強大。當你從他那裡套出祕密的時候，你就在我下次來的時候告訴我。”
小王子回家了，而那個老婦人仍然留在磨坊。龍一回來，她就問他：“你這陣子都到哪兒去了?一定是出遠門了吧?”
火龍回答說：“是的，我的確是去了很遠的地方。”
然後，老婦人就開始恭維他，稱讚他的聰明才智。當她認為她已經使火龍很開心的時候，她說：“我常常納悶你是從哪兒獲得你的力量的。我真的希望你能告訴我。我會出自純潔的愛，俯身親吻那個地方。”
龍聽了老婦人的話，笑了。他回答說：“那邊的爐底石就是我力量的來源。”
然後，老婦人跳了起來，親吻爐床。火龍更是大笑，說道：“你這愚蠢的傢伙!我只是在開玩笑。祕密並不在爐石裡，而是在那棵高大的樹裡。”
然後，老婦人又跳了起來，用她的胳膊環抱著樹，盡情地吻它。當火龍看到她的所作所為，放聲大笑。
他大嚷道：“老傻瓜!你真的相信我的力量來自那棵樹嗎?”
“那來自哪裡?”老婦人問道。她顯得非常生氣，因為她不喜歡被取笑。
火龍答道：“我的力量之源在很遠的地方，遠到你永遠都到不了。在離這兒很遠的地方有一個王國。它的首都旁邊有一個湖。湖裡有一條龍，龍的身體裡有一隻野豬，野豬的身體裡有一隻鴿子，鴿子的身體裡有一隻麻雀，而麻雀的體內就蘊藏著我的力量。”
老婦人聽了這些以後，認為再恭維他也毫無意義了，因為她再怎麼樣也無法從他那兒帶走他的力量。
第二天早晨，火龍離開磨坊以後，小王子又回到這裡。老婦人對他複述了火龍所說過的話。他靜靜地聽著，然後回到了城堡，換上了牧羊人的衣服，手裡拿了根手杖，出去尋找一份照料羊群的差事。
他走過一個個鄉村和城鎮。最後，他來到了這個遙遠的王國。這個城市三面被一個大湖圍繞著。而這個湖就是那條龍居住的地方。此時的小王子已經習慣攔住街上碰到的每一個人，表情誠懇地求他們僱傭他做牧羊人。可是，他們似乎都已經有了自己的牧羊人，或者根本就不需要。小王子有點洩氣。可是就在這時，當一個過路人無意中聽到小王子的談話時，他轉身對王子說：“你最好去問問這個國家的皇帝，因為他正在找人看管他的羊群。”
當小王子跪在皇帝面前時，皇帝問他：“你願意照管我的羊嗎?”
年輕人回答說：“陛下，我再樂意不過。”當皇帝交代小王子任務時，小王子順從地聽著。
皇帝繼續說：“在城牆的外面，你會發現一個很大的湖。在湖的岸邊，有一塊這個王國最肥沃的草地。當你把羊群帶到那片草地的時候，羊兒們會徑直跑過去。可是，沒有一個到那裡去的牧羊人能夠回來。所以，我的孩子，注意不要讓你的羊去它們想去的地方，把它們趕到你認為最適宜的地點。”
小王子深深地鞠了個躬，感謝皇帝對他的提醒，併發誓會盡自己的全力保證羊群的安全。然後，他離開了王宮，趕去集市。他在那裡買了兩隻獵犬、一隻鷹和一根笛子。他把羊群帶往牧草處，可是，這些羊兒們一看到面前的湖，就以最快的速度跑向環湖的草地。王子並沒有阻止它們，而只是把他的鷹放在了一根樹幹上，把他的笛子放在了草地上，讓獵犬坐著不動。然後，他捲起袖子和褲子，一邊在湖裡趟著水，一邊大嚷道：“火龍!火龍!如果你不是個膽小鬼，就出來和我作戰!”
沒多久，小王子聽見從湖的深處傳來這樣的聲音：“噢!王子!我正等著你呢。”轉瞬間，一條龍就從水裡竄了出來，看上去巨大而令人恐怖。小王子一躍而起，跨到了火龍的身上。他們扭打在一起，一直爭鬥到正午時分。然後，火龍喘著氣說：“噢!王子!如果你讓我把我燃燒著的頭浸到水裡，我就能把你扔到天的頂端。”可是，小王子回答說：“噢!我的好龍!別得意得太早!要是皇帝的女兒在這裡，她就會親吻我的額頭，我就能把你扔得更高!”突然，火龍鬆開了它有力的四肢，跌回到湖裡。
當天色已晚的時候，小王子洗去了所有打鬥的痕跡，他把鷹放在自己的肩膀上，把笛子夾在腋下。帶著在前面領路的獵狗和跟在後面的羊群，返回城裡。當他們穿過大街時，人們都驚訝地盯著他們看，因為他們以前從未見過羊群能從湖邊回來。
第二天早上，小王子起得很早。他帶著他的羊群再次來到湖邊。然而，這一次，皇帝派了兩個人騎馬跟在他後面。皇帝命令他們全天盯著小王子。兩個騎手躲在暗處，一直盯著小王子和他的羊群。當他們看到羊群朝草地跑去的時候，他們轉向一邊，爬上一座陡峭的山。這座山俯臨著這個湖。小王子來到湖邊之後，和上次一樣，把笛子放在草地上，讓獵狗坐在他的身旁，讓鷹棲息在枝頭。然後，他捲起褲子和袖子，趟進水裡，大喊道：“火龍!火龍!如果你不是個膽小鬼，就出來和我作戰!”
火龍回答說：“噢!王子!我正等著你呢。”頃刻間，火龍從水中一躍而出，看上去巨大而猙獰。他們的身體又一次糾纏在一起，一直打鬥到中午。此時，是太陽最毒辣的時候。龍喘著氣說：“噢!王子!讓我再把我燃燒的頭浸到水裡，我就能把你扔到天的頂端。”可是，小王子同樣回答說：“噢!我的好龍!別得意太早!要是皇帝的女兒在這裡，她就會親吻我的額頭，我就能把你扔得更高!”突然，龍的四肢鬆軟，墜到湖裡。 當夜晚來臨的時候，王子又一次聚集起他的羊群，吹奏起他的笛子，帶領著它們向城裡前進。當他通過城門的時候，所有人都從家裡走出來，吃驚地盯著他們看。
同時，那兩個騎手已經迅速趕了回來，對皇帝說了他們的所見所聞。皇帝興味十足地聽著他們的故事。然後，他叫來他的女兒，向她複述了這個故事。皇帝對公主說：“明天你和牧羊人一塊兒去湖邊。然後，你就如他所願親吻他的額頭。”
可是，公主聽了父王的這番話後，突然哭了起來。她抽泣著說：“您真的要把我，您唯一的孩子派到那個可怕的地方嗎?我可能再也回不來了!”
皇帝回答說：“別害怕!我的小女兒!一切都會好的。許多牧羊人去過那個湖，沒有一個能回得來。但是，這個牧羊人卻在兩天裡和那條龍格鬥了兩回，毫髮未損。所以，我希望明天他可以將那條龍殺死，把這片土地解救出來。那個怪獸已經殺死了我們那麼多勇敢的人。”
轉天早晨，太陽剛剛升起，公主就站在了小王子的身邊，準備前往那個湖。小王子由於有了公主的陪伴而喜出望外，而公主只是在傷心地哭泣。小王子說：“我求求你，擦乾你的眼淚吧。只要你按我說的做，當時機到來的時候，跑過來親吻我的額頭，你就沒什麼好怕的了。”
小王子走在羊群的前面，歡快地吹著他的笛子。只是他時不時地停下來對身邊哭泣的公主說：“心地善良的公主，別哭得這麼傷心。相信我!不要害怕!”不一會兒，他們來到了湖邊。
羊群立刻被驅趕到草地上。小王子把鷹放在了樹上，把笛子放在了草地上，命令他的獵狗在笛子旁邊趴下。然後，他捲起了褲子和袖子，趟進了水裡，呼喚道：“火龍!火龍!如果你不是個膽小鬼，就出來和我再戰一場。”
火龍回答說：“噢!王子!又是你!”頓時，火龍從水裡再次衝出來，小王子騰空而起抓住龍角，巨龍不停擺動身體，想把小王子摔下去，這樣又一直戰鬥到中午，太陽發出熾熱的光，火龍大喊道：“噢!王子!讓我再把我燃燒的頭浸到水裡，我就能把你扔到天的頂端。”可是，王子回答說：“噢!我的好龍!別得意得太早!要是皇帝的女兒在這裡，她就會親吻我的額頭，我就能把你扔得更高!”
他剛一說完，在一旁的公主就衝上前去，親吻了王子的額頭。然後，小王子一直把龍甩到了雲裡。當龍從空中落下，再一次觸碰到地面時，摔成了一千塊。從它破碎的身體裡，蹦出一頭野豬，它奔逃而去。可是，小王子叫他的獵犬去追它。它抓住了野豬，把它撕成了碎片。從這些碎片裡，又躥出一隻野兔。獵狗立刻追趕它，逮住了它，同樣把它撕碎。從野兔的體內飛出一隻鴿子。小王子立馬放開他的鷹。鷹立即飛上天空，然後向這隻鴿子俯衝過去，把它帶給了它的主人。小王子切開它的身體，正如老婦人所說，裡面有隻麻雀。
小王子把麻雀捧在手中，大聲說：“現在你可以告訴我到哪裡能夠找到我的兩個哥哥了吧?”
麻雀回答說：“別傷害我。我會如實地告訴你的。在你父王的城堡後面有一個磨坊。在這個磨坊裡有三根細枝。剪下這些細樹枝，用它們擊打樹根，然後地窖的鐵門就會開啟。在地窖裡，你會發現許多人，年輕的、年老的、女人和孩子。他們人數眾多，都可以組成一個王國了。他們中間就有你的兩個哥哥。”
暮色降臨，小王子在湖裡把自己洗乾淨，把鷹放在自己的肩膀上，笛子夾在腋下，帶著走在前面的獵狗和跟在後面的羊群，歡快地往城裡走。而公主走在最後面，仍然由於受到驚嚇渾身哆嗦。他們穿過擁擠的街道、好奇的人群，終於回到了城堡。
沒有人知道皇帝偷偷騎馬外出，藏在暗處，看到白天所發生的一切。當一切都已結束，火龍的力量被永遠消解的時候，皇帝又迅速趕回城堡，張開雙臂迎接小王子，同時打算將女兒嫁給他。
婚禮場面盛大，整整一個星期，城裡都彩燈高掛。另外，餐桌擺放在城堡的大廳裡，為所有願意來進餐的人做好準備。當這場盛宴結束的時候，小王子告訴皇帝和民眾他的真實身份。聽了這個，所有人更加欣喜。
因為小王子迫不及待地要解救他的兩個哥哥，所以他準備帶著公主回到自己的王國。
小王子回國後做的第一件事就是趕到磨坊。在那裡，他找到了麻雀所說的三根細枝。他剛用細枝抽打樹根，鐵門就敞開了。從地窖裡湧出數不清的人，男男女女。他把他們一個個放出來，去他們要去的地方。而他自己則等候在門口，直到他的兩個哥哥走出來。能夠再次重逢，他們喜出望外。聽了小王子為解救他們所做的一切，兩個哥哥感激不盡。他們跟小王子回到家，跟隨他一生。因為他們覺得，只有勇敢和忠誠的人才配做國王。