從前有一個國王，他在得了兩個兒子之後，又得了一個小男孩。小王子長到十六歲的時候，到森林裡去打獵，看見一頭鹿衝他點點頭然後飛快地跑去了。小王子感到很奇怪，就拼命地追趕那頭鹿。忽然鹿不見了，小王子看見一座王宮矗立在河邊。國王從王宮走出來，對他說：“我有三個女兒，今天晚上，你可以在我的小女兒房裡守著她，從今晚九點鐘到明天早晨六點鐘，每逢鍾打點的時候，我親自來叫你，如果你不答應，明天就處死你。但是，如果你每次都能回答我，我就把她嫁給你。”
小王子走進小公主的臥房，看見有一尊石像立在床頭。小公主見小王子長得很英俊，就對石像說：“今天晚上，每到鍾打點的時候，我爸爸都會來招呼小王子，你就替小王子回答。”石像點了點頭。第二天早晨，國王對小王子說：“你夜裡一直醒著，我每次招呼你，你都回答了，可是我不能馬上就把小女兒嫁給你，我有一座森林，今天太陽落山之前，你必須把森林裡的樹木都砍倒，我才可以考慮。”國王說完後，把一把玻璃斧子遞給小王子。小王子拿著玻璃斧子到森林裡去砍樹，剛砍了一下，斧頭就碎了，他坐在地上發起愁來。
到了中午，小公主來送飯，看見小王子憂鬱的樣子，就讓他躺在自己的懷裡睡一覺。小王子睡著了。”
以後，小公主摘下圍巾，打了一個結，在地上敲了三下說：“小土地佬們，出來吧！”馬上有許多小土地佬出現了。小公主吩咐他們在三個小時之內，把森林裡的樹木全都砍倒。小土地佬們蹦蹦跳跳地去工作了。三個小時之後，一切都做好了，小公主又拿著圍巾說：“小土地佬們，回去吧！”於是他們都不見了。小王子醒來，看見森林不見了，很高興。
太陽就要落山了，國王來了，他對小王子說：
“可是，你還要做一件事，明天，你必須把我的大水池淘幹。”第二天，小公主又叫來小土地佬們，幫助小王子把事情做好了。國王還是不甘心，又叫小王子去把一座山上的荊棘全都砍光，然後在山上造一座大宮殿，還要求裡面的傢俱也要應有盡有。因為有了小公主的幫助，小王子的工作完成得非常出色。
可是國王仍然不同意把小公主嫁給小王子，他狡猾地說：“在我的兩個女兒沒有出嫁之前，我怎麼能把小女兒嫁給你呢？”小王子和小公主都感到十分悲哀，晚上，他們一塊逃走了。
可是，不久國王追來了。小公主把小王子變成了一叢荊棘，自己變成了一朵玫瑰花，藏在荊棘裡面。國王追到跟前，不見了他們倆，卻看見地上有一叢荊棘和一朵玫瑰花，心裡就明白了。他伸出手去摘玫瑰花，荊棘刺痛了手指。沒辦法，他只好回去了。
王后聽說以後，她又來追自己的小女兒。小公主看見母親追來了，把小王子變成了一個池塘，自己變成了一條魚。王后知道那條魚就是自己的女兒，可是她沒辦法捉到它。見女兒決心已定，她嘆一口氣說：“你跟小王子走吧，我的女兒，送給你三個胡桃，當你遇到危險時，它們可以救你。”
以後，這一對年輕人又朝前走去。走了許久，來到了小王子王宮附近的一個村莊。小王子說：“我的新娘，你在這裡等著我，我要先去向父母通告一聲，然後我帶著僕人和車接你。”小公主放心地說：“你去吧，我等著。”